נשיאת בית המשפט העליון דורית ביניש הודפת טענות על "כבילת ידיה" של הממשלה בידי בית המשפט העליון. "הטענה שהממשלה אינה יכולה לפעול וידיה כבולות בגלל הביקורת השיפוטית היא חסרת בסיס", אמרה ביניש בנאום המרכזי בטקס פתיחת שנת הלימודים במרכז הבינתחומי בהרצליה (יום א', 26.10.08).

ביניש אמרה כי בית המשפט מפעיל ביקורת שיפוטית אך "אינו מכריע בסכסוכים על-פי אמות מידה פוליטיות גם כאשר לתוצאות השפיטה יש השפעה והשלכות בזירה הפוליטית. כשמדובר בתחומים של שמירת החוק בקרב מוסדות השלטון ובהגנה על זכויות היסוד של האדם אל מול הרשויות השלטוניות נגזרות אמות המידה מעקרונות הביקורת השיפוטית ומהעקרונות החוקתיים של השיטה".

הציבור מצפה לאכיפת חוק

בית המשפט "אינו יכול לרדת לזירת המחלוקות, אינו מבקש עימות פוליטי ואינו מצוי במרוץ של סקרי דעת קהל ואינו מתמודד בהעלאת הרייטינג", אמרה ביניש. על בית המשפט להיות "קשוב לרחשי לב הציבור להבין כי הציבור מצפה לאכיפת חוק, לתרומתו של בית המשפט להפחתת האלימות ולביעור השחיתות".

מנגד, בית המשפט מצווה "להיזהר שלא להכריע בסוגיות שלפיו על-פי סקר דעת הקהל הבאה לידי ביטוי בלחץ תקשורתי או ציבורי. עליו להישאר נאמן לתפקידו השיפוטי, לקבל הכרעות שהן לא פעם לא פופולריות, כמו הכרעות המגנות על זכויות המיעוט. זהו אחד ההבדלים בין מוסד ייצוגי המגן על הדמוקרטיה מטעם הרוב לבין בית המשפט המגן על הדמוקרטיה המהותית. לכן, כאשר מדובר ב'אמון הציבור' בבתי המשפט, יש לבחון אמון זה על-פי מדדים אובייקטיביים ולא על-פי סקרי דעת קהל שהתגבשו בהשפעת כותרות עיתונאיות".

האיזון הולך ומתערער

בהתייחסה להתקפות על בית המשפט העליון, אמרה ביניש כי "בתקופה האחרונה גובר החשש כי האיזון הנדרש בין הרשויות והכבוד שהרשות המבצעת חייבת בו כלפי המערכת השיפוטית הולך ומתערער. לראשונה בתולדותיו, מצא עצמו בית המשפט העליון במוקד של התקפות ישירות וניסיון לכרסם במעמדו כשמגמה זו באה מצד הממסד ונתמכה בחלקה גם בגיבוי תקשורתי".

בין היתר תולה ביניש מציאות זו בעובדה כי מערכת השיפוט אינה עצמאית מבחינה מוסדית מנהלית. "התלות ברשות המבצעת, בתקציבים, אי היכולת לנהל את המערכת בשיתוף פעולה בין הרשויות, העמידה בפנינו בצורה חד-משמעית את הצורך בעצמאות ניהולית של מערכת השפיטה, כדי שלא תיפגע בעתיד גם העצמאות השיפוטית המהותית עקב תלותה בגורמים פוליטיים".

לעקור שחיתות ככל שהיא מתגלה

ביקורת לדבריה מקובלת וראויה כל עוד נעשית באופן "ענייני ומקצועי אקדמי". אלא, "דומה כי הביקורת הנשמעת באחרונה על מערכת המשפט בכלל ועל בית המשפט העליון בפרט אינה בגדר ביקורת אקדמית, תורמת ומפרה".

בנאומה התייחסה ביניש לאלימות הגואה בחברה הישראלית וציינה כי לנוכח תופעות אלו של אלימות, פשיעה כבדה ותאונות דרכים קטלניות, המבטאות "זילות בחיי אדם", יש הפועלים ל"החלשת" גורמי אכיפת החוק. "בתקופה זו אנו גם חווים את אובדן האמון של הציבור במוסדות השלטוניים, אווירה של גילויי שחיתות חברתית ומוסרית פשטה בקרבנו ואף אווירה של ערעור והרהור מכרסמת באמון הציבור בממסד ובמוסדותיו. אין להיכנע לאווירה זו, המוסדות השלטוניים שהוקמו כחלק משיטת הממשל שלנו, הם החישוקים עליהם בנוי משטרנו הדמוקרטי. יש לחזק ויש לשפר, יש לעשות כדי לעקור שחיתות ככל שהיא מתגלה, אבל אין להתייאש מחשיבות התיפקוד התקין של הרשויות השלטוניות וחיזוק האמון ביכולתן לקיים את תפקידיהן".