שרת החוץ, ציפי לבני, אמרה (יום ב', 15.12.08) כי היא אינה מעוניינת להכניס את עניין החייל הישראלי החטוף, גלעד שליט, אל המגרש הפוליטי.
"יש שני דברים שסרבתי לעשות עד עכשיו - סרבתי להכניס את שליט למגרש הפוליטי. זה לא נכון, זו טעות וזה לא ראוי בעיני. לא אתחיל בזה עכשיו. האווירה של מי רוצה יותר או פחות היא מכוערת ולא נכונה", אמרה בפני תלמידי גימנסיה הרצליה בתל אביב. "אני מסרבת לנהל משא-ומתן פומבי על שליט מול ארגון טרור קיצוני ואכזרי, שרק אתמול ראינו איך הוא מנצל את החלק היפה בחברה שלנו, שכל אחד מאיתנו הורה לילד בצבא ורוצה אמיתית, ואין מי שרוצה יותר מאחר, לראות כל חייל חוזר הביתה. אני את המשא-ומתן הזה לא אנהל בתקשורת".
השרה לבני ציינה כי מכיוון שהנושא חשוב לה היא עוברת מבית ספר לבית ספר ומדברת עליו. "כשמקבלים החלטה, בין אם זה על מבצע, מלחמה או שלום, זה לא קשור לפוליטיקאי או למפלגה, אלא למה שישראל צריכה. אין פה שאלה של רצון להחזיר חייל הביתה. עלי האחריות הזו. השאלה היא לא מי רוצה יותר או פחות ולכן אני מסרבת להכניס את זה למגרש הזה", אמרה לתלמידים והוסיפה כי הכרחי לומר לכל מתגייס שהמדינה והיא אחראים בכל החלטה הנוגעת לחייל, רוצים לראות בשובו הביתה ופועלים לכך. "אך זה לא מבחן הרצון אלא האפשרות. זה מה שאגיד בכל מקום שאגיע אליו. כשמתחיל להיות ספק על הרצון - זו נקודת תחילת השבר החברתי הבא בישראל", דברי לבני.
סגן שרת החוץ מגלי והבה (קדימה) קרא בעקבות דברי לבני להוציא את עניינו של גלעד שליט אל מחוץ לדיון הפוליטי לקראת הבחירות לכנסת.
"הגיע הזמן שלא רק ציפי לבני, אלא כל המועמדים והמפלגות יחדלו מלהפוך את גלעד שליט לסוגיה במערכת הבחירות. אין אדם במדינת ישראל שלא רוצה לראות את גלעד שליט בחזרה בחיק משפחתו והעיסוק הבלתי פוסק בגלעד ובמחיר שצריך לשלם בעבור שובו, לא מסייע במאום להחזרתו ואולי אף גורע", אמר.
על-אף שמדובר במתחם בעל ערך היסטורי ואדריכלי רב, המתחם נמצא מזה שנים במצב של הזנחה מבישה
