בקריאה למתנגדיו "טרוריסטים", נשיא ונצואלה, הוגו צ'בז הזהיר כי הממשלה עלולה לפרוש מהמו"מ עם מנהיגי השביתה בת 7 הימים. מטרת מתנגדיו של הנשיא, היא לגרום לו לפרוש. כך מדווחות סוכנויות הידיעות.
בתכנית השבועית בטלוויזיה בונצאולה אמש (א', 19.1.03) האשים הנשיא את מנהיגי השביתה בגרימת תוהו ובוהו, ובכך אמר כי הם מונעים מהמדינה מים ומזון בניסיון לגרום להפיכה.
"לא אדבר עם טרוריסטים", אמר הנשיא. המו"מ הנתמך על-ידי ארגון המדינות האמריקניות החל בנובמבר, אך נכשל להביא לפתרון המצב. 6 מדינות, ברזיל, צ'ילה, מקסיקו, פורטוגל, ספרד וארה"ב החלו ליזום מה שנקרא "ידידי ונצואלה" במטרה לעזור ולקדם את המו"מ.
הנשיא והאופוזיציה קידמו בברכה את היוזמה.
שילוב של מפלגות, עסקים מובילים וארגוני עובדים קראו לצאת לשביתה ב-2.12 כדי ללחוץ על הנשיא להתפטר או להביא לבחירות מוקדמות אם יפסיד את מקומו במשאל עם ב-2.2.
השביתה גרמה למחסור רציני בגז ומוצרי צריכה כחלב, קמח ומים, וכן משקאות קלים.
ביום שישי, חיילים מטעם הממשל עצרו את שיווקם של משקאות קלים משני מפעלים, בהם קוקה קולה ומפעל נוסף בבעלות ייצרן מזון ומשקאות מרכזי, אמפרזז פולר.
צ'בז הזהיר, כי מפעלים נוספים עלולים להצטרף.
סגן הנשיא, ג'וסה ויסנטה רנגל התנגל לביקורת של שגריר ארה"ב, צ'רלס שפירו לפשיטה על המפעלים. השגריר אמר, כי הפעולה משפיעה על אינטרסים של ארה"ב ומעלה את שאלת החוקיות שלה. "השגריר, עם כל הכבוד, אתה אינך סמכות במדינה הזאת", אמר רנגל אמש.
השביתה שיבשה את תעשיית הנפט, אשר מספקת מחצית מהרווחים של הממשלה, יצואנית מספר 5 בגודלה. הייצור ירד ל-800,000 חביות נפט ביום, כך על-פי נתוני הממשל, למרות שמנהיגי האופוזיציה העריכו את המספר ב-400,000. ונצואלה ייצרה 3 מיליון חביות ביום לפני השביתה.
צ'בז נבחר ב-1998 ונבחר מחדש שוב ב-2000 תוך הבטחות לחלק את הרווחים של המדינה מייצוא הנפט, גם בקרב המיעוט העני. מתנגדיו אומרים, כי מדיניותו הביאה לדרדור הכלכלה המדינית, והגברת האבטלה.
