בני זוג יכולים לשפר את הבריאות האחד של השני פשוט על-ידי הבעות חיבה פיסיות. כך מבטיח מחקר חדש בתחום הרפואה הפסיכוסומטית.
אצל זוגות שעברו אימון ב"שיפור המגע", והתאמנו על הטכניקות בבית, נמצאו רמות גבוהות יותר של אוקסיטוצין, הידוע גם כ"הורמון האהבה", בעוד שרמות האלפא-עמילאז, סמן ללחץ, ירדו.
- החוקרים - מאוניברסיטת Brigham Young סולט לייק סיטי, יוטה.
תמיכה רגשית וחברתית היא מפתח הן לבריאות מנטלית והן לבריאות פיסית, כתבו החוקרים, אך תמיכה בין בני זוג עשויה להיות חיונית במיוחד. דרך אחת חשובה, שלא נחקרה מספיק להבעת התמיכה, היא בעזרת מגע פיסי לא מיני, כמו אחיזת ידיים, חיבוקים וליטופים.
כדי לחקור כיצד סוג זה של מגע יכול להשפיע על רמות הלחץ, גייסו החוקרים 36 זוגות נשואים שלקחו חלק בשיעורי "שיפור המגע הזוגי" או שימשו כקבוצת ביקורת והיו תחת מעקב בלבד.
אותם משתתפים שהיו אמורים לתרגל מגע, קיבלו אימון ב"תרגילי הקשבה למגע" - שכללו העלאת המודעות למצב הרוח של בן או בת הזוג על-ידי נגיעה בצווארו, בכתפיו ובידיו - ואימון בעיסוי הצוואר והכתפיים. הזוגות התבקשו להתאמן על הטכניקות יחד למשך 30 דקות, שלוש פעמים בשבוע למשך ארבעה שבועות.
המשתתפים בקבוצת הביקורת תיעדו את ביטויי החיבה הפיסית שלהם ואת מצב הרוח, אך נתבקשו לא לשנות את ההתנהגות הנורמלית שלהם.
כל משתתפי המחקר עברו בדיקת לחץ דם, ורמות העמילאז והאוקסיטוצין נבדקו לפני, במהלך, ואחרי האימון. החוקרים בדקו גם את רמות הקורטיזול בדם, הורמון חשוב בתגובת הלחץ של הגוף.
במהלך השבוע הראשון, החוקרים גילו כי לזוגות בקבוצת האימון למגע היו רמות גבוהות יותר של אוקסיטוצין ברוק לעומת אלו של המשתתפים בקבוצת הביקורת, והרמות נשארו גבוהות במידה משמעותית גם בשבוע האחרון של המחקר. לגברים ולנשים בקבוצת האימון היו גם רמות נמוכות במידה משמעותית של עמילאז ברוק לעומת אלו שבקבוצת הביקורת.
בקרב הגברים שלקחו חלק באימון, לחץ הדם ירד לאחר ארבעה שבועות. לא היה שוני משמעותי בין שתי הקבוצות ברמות הקורטיזול.
נתוני המחקר מראים כי מגע חם של בן או בת הזוג יכולים לספק הגנה ללב ולכלי הדם במיוחד בקרב גברים. החוקרים הגיעו למסקנה כי ממצאי המחקר יוכלו לעזור להבין טוב יותר את מנגנון ההגנה של אינטראקציה זוגית חיובית במניעת מחלות הנובעות מלחץ.
