יושב-ראש ההסתדרות עפר עיני הציע (יום ד', 21.1.09), במסגרת דיון בוועדת הכספים, הצעה חדשה לסיוע למפעלים שנקלעו לקשיים בעקבות המצב הכלכלי. הדיון נערך על-רקע המשבר אליו נקלעו מפעלי "ויטה פרי גליל".

עיני אמר שהממשלה בכובע המעסיק, המעסיקים הפרטיים וההסתדרות יחתמו על הסכם קיבוצי כללי במשק כולו. במסגרת ההסכם המוצע יוותרו כלל העובדים על יום חופשה שאותו יפדו המעסיקים והממשלה. להערכתו של עיני, "ניתן לגייס בצורה זו כ-300-200 מיליון שקלים ולמנף אותם בבנקים לכמיליארד עד מיליארד וחצי שקלים. בכספים אלה תוקם קרן משותפת לכל הצדדים שבראשם ניתן להעמיד אף שופט (בדימ.). הקרן תיתן סיוע למפעלים בקשיים בכדי להציל את מקומות עבודתם של עובדים במפעלים שנקלעו לקשיים ושחרב הפיטורים והצמצומים מונחת על צווארם".

על-פי הצעתו של עיני, הקרן לא תהיה קרן הלוואות עם קריטריונים ברורים ונוקשים, אלא קרן סיוע שתבחן כל בקשה לגופה.

עיני הסביר כי הוא מודע לעובדה שיהיו עסקים שינסו לנצל את הקרן, וכדי למנוע מצב מעין זה, הוא מציע שכל הצדדים ימנו רואה חשבון חיצוני משותף שיבחן את מצבו האמיתי של כל מפעל שיבקש סיוע.

הוא ציין כי הציע את הצעתו השבוע לשר האוצר רוני בר-און, וכי זה השיב שיבחן את ההצעה. "לאלמנט הזמן יש חשיבות מכרעת ואם המעסיקים ומשרד האוצר יתגייסו לעניין ניתן יהיה להציל עובדים רבים", הוסיף יו"ר ההסתדרות.

בדיון השתתפו אף יונה פרטוק - יו"ר מרחב גליל עליון בהסתדרות, ומוטי חזיזה - יו"ר ועד עובדי ויטה פרי גליל בחצור הגלילית. פרטוק אמר כי "המצב בגליל העליון מאוד קשה ו-500 איש כבר מצאו עצמם מחוץ למעגל התעסוקה ואין להם אלטרנטיבה תעסוקתית".