אזור יואב יהודה נמצא במרחק נסיעה קצר ממרכז הארץ. קשה לפספס שהגענו למקום הנכון, חבל ארץ ירוק עם נופים משגעים של גבעות מכוסות בפריחה אדומה של כלניות, שקדיות ורקפות, לצד כליל החורש בפריחה עזה של ורוד וסגול, מטעי זיתים כסופים וגפנים משתרגות וסדורות בכרמים. בתוך כל אלו משובצים מנזרים וכנסיות, מושבים, קיבוצים, חוות צאן ויקבים.
באזור זה של נופים נפלאים מתקיים פסטיבל אוכל כפרי ה-9, ביוזמת עמותת התיירות יואב-יהודה, בין ה-20 בפברואר ועד ה-14 במרץ ומציע ארבעה סופי שבוע של אוכל כפרי.
הקונספט המרכזי של הפסטיבל, שגובש על-ידי מפיקת הפסטיבל, אפרת אליאסף-גורפינקל, הינו לתת ביטוי למגוון העצום של בשלנים מקומיים עממיים, לפתח אפיקי פרנסה לתושבי האזור, שלא עסקו בתיירות עד כה ולבסס את המסעדות הכפריות הפועלות במקום, אשר מציעות סגנונות בישול מענגים ומגוונים.
הפסטיבל מתרחש בו בזמן בעשרות מקומות וישובים ומאפשר ליהנות מחוויות שונות ביניהן טיול, אוכל אתני בבתים, קדירות בשר ביין ביקבים, טיול עם עדר עיזים וארוחת גבינות, טעימת שמני זית בבית בד לצד מזטים המבליטים את טעמיו. ניתן ליהנות גם משוקולדים בעבודת יד, עוגות בקונדיטוריות בוטיק משגעות, תה צמחים ובישולי שדה במנוחה לצד הג'יפ, סלסילות פיקניק ממיטב מעדני האזור למטיילים ביערות המטופחים ובפארקים המשוחזרים, ארוחות בראנץ' עשירות, קונצרטים, סדנאות אוכל ועוד.
זוהי הזדמנות חד פעמית ליהנות מחוויית אירוח יוצאת דופן בבית הבשלניות המקומיות. נשות האזור פותחות את ביתן וליבן ומגישות מאכלים ששימרו את הטעמים והמתכונים המסורתיים לפי שיטות הבישול הייחודיות למשפחתן ועדתן.
האורחים יושבים בביתה, גינתה או מרפסתה של המשפחה המארחת, מקשיבים לסיפורי המשפחה, בעוד במטבח הסמוך מבעבעים על הכיריים הסירים מעלי ניחוחות, בהם מתבשל המיטב שבמטבחים הביתיים - המטבח הכורדי, המרוקאי, הטוניסאי, התימני, הארגנטינאי, ההונגרי ועוד. הקשר הישיר בין המארחים והאורחים מתבל את האירוח בתבלינים שאי אפשר להשיגם באף חנות.
גם השנה יושם דגש לקשר ולמחויבות המשתתפים אל הטבע, כפי שהוא משתקף במאכלים, ביינות, במרקחות, בגבינות ובשמני הזית שמקורם באדמה ובאקלים המקומיים. זאת בנוסף לכל אותם העשבים, גרגרים, פיטריות, פירות וירקות הגדלים בר, שהגשם מצמיח בהרים, בגאיות ובעמקים, אלה ישתלבו במטבחים העונתיים של תושבי המקום. חג הפורים, החל במהלך ימי הפסטיבל, יתבטא במאכלי חג אותנטיים ויצירתיים ממגוון עדות וטעמים.
אזור יואב יהודה כורך את האוכל עם השפע התרבותי המאפיין את העונה: מוזיקה במנזרים, אין ספור טיולי פריחה בפארקים המטופחים, ברכב, ברגל, ובהרבה הרבה גלגלי אופניים. אמני האזור משתלבים אף הם בחוויה והיופי של תוצרי כישרונם מעצים את הסינרגיה שמבטא הפסטיבל.
לדברי אליאסף-גורפינקל, הפסטיבל מוכיח כי אוכל ותיירות כפרית יכולים להפוך למסורת מענגת שאפשר וכדאי לצפות לשובה, "עשרות אלפי מבקרים הפוקדים את הפסטיבל מדי שנה, הפכו אותו למקור נשימה מרעננת של יופי, רוגע וטוב טעם, עבורם ועבור העסקים המארחים. מוצרי הפסטיבל משקפים את התפיסה שבה האנשים והטבע בו הם חיים, חוברים יחדיו ויוצרים רקמה עשירה, תוך כבוד והפריה הדדית. הפסטיבל מתגוון גם בזכות שיתופי הפעולה של עשרות האומנים והאמנים הגרים באזור ויוצרים בו לאורך כל השנה. השנה נייחד התרחשויות פסטיבליות המדגישות את הקשר שבין אמנות ואוכל".
פרטים נוספים, בעמותת תיירות יואב-יהודה: 08-8502240.
