העונה הסדירה ב-NBA הגיעה לפנות בוקר לסיומה. סן אנטוניו השיגה נצחון דרמטי על ניו אורלינס באחד המותחנים הטובים ביותר שנראו השנה וזכתה באליפות הבית הדרום מערבי ובמקום השלישי במערב, בעוד שההורנטס נפלו למקום השביעי. בעקבות נצחון הספרס זכתה דנבר במקום השני באיזור, יוסטון נפלה למקום הרביעי ופורטלנד סיימה חמישית.
במזרח כשלה קליבלנד, בהרכב חסר מאוד, בנסיונה לנצח את פילדלפיה ולהשוות את שיא הנצחונות הביתיים לעונה של בוסטון מ-1986. נצחון פילי והפסד שיקגו בבית לטורונטו שולח את הסיקסרס למפגש נוח יחסית מול אורלנדו בסיבוב הראשון, בעוד שהבולס איבדו גובה, צנחו למקום השביעי ויפגשו את האלופה בסיבוב הראשון.
סדרות הסיבוב הראשון בפלייאוף:
מזרח: קליבלנד-דטרויט, בוסטון-שיקגו, אורלנדו-פילדלפיה, אטלנטה-מיאמי.
מערב: לייקרס-יוטה, דנבר-ניו אורלינס, סן אנטוניו-דאלאס, פורטלנד-יוסטון.
סן אנטוניו - ניו אורלינס 98:105 (לאחר הארכה)
בעונה שעברה סיפקה סדרת הפלייאוף בין הספרס להורנטס רגעי ענק ותחושה כי מדובר בחילופי משמרות מתהווים במערב. אך הטקסנים לא מוותרים על מקומם בטופ כל כך בקלות.
שלשת שוויון דרמטית של מייקל פינלי עם הבאזר הצילה את הפופוביצ'ים מהפסד וכפתה הארכה, בעוד שטים דאנקן דאג לסדר לאלופת 2007 את הנצחון בתוספת הזמן והוריד את הצרעות למקום השביעי. לא ברור מה עובר על כריס פול ושות', שנוצחו ב-6 מ-8 משחקיהם האחרונים, אולם מול דנבר, וללא יתרון ביתיות, הם יצטרכו לעמול קשה כדי לעבור לחצי הגמר האיזורי.
המשחק היה צמוד לכל אורכו כשאף אחת מהקבוצות לא מובילה בהפרש הגבוה מ-7 נק'. טוני פארקר עם 29 נק' וכריס פול שקלע 26 עם 14 אס' ו-7 ריב' היו במיטבם, אולם רגעי הסיום היו שייכים לפינלי הוותיק, שרק שלשום ניצח בשלשה את סקרמנטו עם הבאזר.
ההורנטס הוליכו כבר ב-5 נק' כשנותרו 47.6 שניות לסיום המועד החוקי וגם זה לא הספיק. בהארכה נשברה רוחם של האורחים. בצד השני הביג פונדמנטל הגיע לעבודה וקלע 6 נק' לעומת 8 של כל החבורה של ביירון סקוט יחד.
דאנקן קלע 20 נק' עם 19 ריב' ו-6 אס' למנצחים, פינלי תרם 17, אימה יודוקה הוסיף 12, דרו גודן 11. דייויד ווסט הוביל את ההורנטס עם 34 נק' וגם 7 ריב', ראסול באטלר סיפק 11, טייסון צ'נדלר 10.
דאלאס-יוסטון 84:95
הרוקטס רק היו צריכים לנצח כדי להשיג את אליפות הבית הדרום מערבי ואת המקום השני במערב אך במבחן האופי הגדול ביותר שלהם העונה לא סיפקו את הסחורה.
ההפסד דירדר את האדלמנים למקום החמישי באיזור ולמפגש מול פורטלנד ללא יתרון ביתיות, בעוד שהמאבס טיפסו למקום השישי וישחקו מול הספרס בדו קרב של טקסס. בפעם האחרונה שזה קרה הקיובנים ניצחו ב-7 מפגשים בדרך לסדרת הגמר.
זה היה אחד ההפסדים הצורבים של יוסטון העונה. הקבוצה, שהתחברה בצורה מופלאה לאחר פציעתו מסיימת העונה של טרייסי מגריידי, הוליכה כבר ב-14 הפרש ברבע השלישי אך הרימה ידיים מול ערב נפלא של הג'ייסונים, קיד וטרי. כך הסתיים לו רצף של 5 נצחונות, כך אולי תסתיים העונה של הקבוצה מוקדם מהצפוי.
דאלאס, שפתחה רע את העונה, עם 7:2 עלוב, הגיעה לנקודת הסיום עם נצחון מספר 50. "הטוב ביותר עוד לפנינו", הצהיר טרי, שקלע 23 נק', 14 ברבע האחרון בו ניצחה הקבוצה 14:30. "ההפסד הזה לא קרה בגלל שחקן אחד או שנים אלא בגלל כל הקבוצה", אמר אדלמן.
דירק נוביצקי קלע 30 נק' והוריד 15 ריב' למנצחים, ג'וש האוורד הוסיף 15 וקיד, המצוי בכושר טוב לאחרונה, רשם טריפל דאבל עם 11 נק', 12 אס' ו-10 ריב'. בצד המפסיד בלטו יאו מינג שקלע 23 נק' והוריד 9 ריב', קייל לאורי עם 15 ורון ארטסט 10.
קליבלנד-פילדלפיה 111:110 (לאחר הארכה)
כבר אמש, כשמייק בראון הצהיר כי לברון ג'יימס, ביג זי, מו וויליאמס וג'ו סמית לא ישחקו ויזכו למנוחה לקראת הפלייאוף, היה ברור שהקאבס מוותרים על הנסיון להשוות בכל מחיר את השיא של בוסטון מ-1986, מאזן ביתי של 1:40. איכשהו, זה עדיין היה קרוב.
ללא הארבעה וגם בן וואלאס הפצוע הצליחו שחקני המשנה של הקבוצה הטובה בליגה להיות בתמונה. הם הוליכו ב-12 הפרש במחצית, וגם כשאיבדו את היתרון ידעו לכפות הארכה עם שלשה של דניאל גיבסון, 0.6 שניות לסיום 48 הדקות.
בהארכה היה זה מילר שדייק מהקו בעוד שגיבסון לא הצליח לנסות ולשלף קסם נוסף מידו עם הכדור האחרון. הקאבס יתנחמו לפחות במאזן השני בטיבו בהסטוריה בבית, 2:39, פילי בכך שטיפסה למקום השישי במזרח והשיגה הרגלה נוחה יותר בפתיחת הפלייאוף.
מילר להט מול האקסית עם 30 נק' ו-8 אס', אנדרה איגודלה הוסיף 24, 8 ריב' ו-5 אס'. ת'אדיוס יאנג קלע 20 ולו וויליאמס 19. בצד המפסיד בלט גיבסון עם 28 נק' ו-7 אס', וולי שצ'רביאק תרם 21, סשה פבלוביץ' 20 ודארנל ג'קסון 15.
שיקגו-טורונטו 109:98
מה יותר פשוט מלנצח בבית קבוצה שמזמן סיימה את העונה? בשיקגו עדיין מנסים להבין. אחרי שניצחה ב-12 מ-15 משחקים ובכל חמישה האחרונים הגיעה הקבוצה עד למילויו של הדלי. ואז בעטה בו.
השוורים איפשרו לראפטורס העלובים לשלוט במשחק מהפתיחה, להוביל כבר ב-20 הפרש ולרוץ עם יתרון דו ספרתי לאורך המחצית השניה. "אנו חייבים לשכוח במהרה מהמשחק הזה ולהתרכז בבוסטון", אמר קירק היינריך, אך גם הוא יודע שזהו ערב שחור שטעמו ילווה אותו ואת חבריו עוד זמן רב.
"פשוט רצינו לסיים את העונה בצורה טובה", סיכם שון מריון, אולי במשחקו האחרון בטורונטו. המטריקס דייק ב-15 מ-18 מהשדה ורשם 34 נק' עם 11 ריב'. כריס בוש הוסיף 21 עם 19 ריב', חוסה קלדרון 14 בנק' ואס', אנתוני פארקר 8 נק'.
אצל הבולס קלע בן גורדון 23 נק' בעוד שדריק רוז קינח עם 20 נק', 11 אס' ו-6 ריב' את עונת הרוקי הנהדרת שלו. יואקים נואה תרם 17 ו-9 ריב', בראד מילר 14 וטיירוס תומאס 12.
בוסטון-וושינגטון 107:115
קווין גארנט פצוע? ריי אלן ופול פירס יושבים על הספסל בלבוש אזרחי ולא משחקים? בוסטון עדיין גדולה, גם בלי הטריו, על הויזארדס.
ריצת 8:24 ברבע הרביעי העניקה לירוקים את נצחונם ה-62 העונה. אדי האוס, שסיים עונה שיא מועדון של 44.4% משלוש נק', קבר חמש פצצות מדאונטון ברבע האחרון במהלך הריצה המכריעה, וזכה לסטנדינג אוביישן מהקהל הירוק.
ביג בייבי המשתפר קלע 21 נק' לירוקטיקוס, לאון פו הוסיף 18, טוני אלן 15 וקנדריק פרקינס 10. סטפן מארברי פתח בחמישייה לצידו של ראז'ון רונדו וקלע 9 נק'. לויזארדס, שסיימו את העונה העגומה עם הפסד נוסף, והישוו את המאזן הגרוע בתולדותיהם – 63:19, הירבה לקלוע קירון באטלר 39 נק'.
פורטלנד-דנבר 76:104
הבלייזרס מסוכנים, אוי כמה שהם מסוכנים. הדבר היחיד שרצתה הקבוצה הצעירה והאתלטית של נייט מקמילן הוא נצחון, ה-54 במספר העונה, אחרי שנודע לה כי אם תעבור את דנבר תסיים עם יתרון ביתיות בסיבוב הראשון במערב. והיא עשתה זאת בסטייל.
שני בליצים הספיקו לאנשי אורגון מול הנאגטס, שעוד לפני שריקת הפתיחה ידעו כי סיימו במקום השני במערב. הראשון הגיע ברבע ה-2 בריצת 12:30, השני עם פתיחת הרביעי, 4:23. ושם זה נגמר. כל זאת מבלי שאיש משחקני החמישייה של מקמילן יגיע למספרים דו ספרתיים.
טראביס אאוטלו הצטיין עם 21 נק' אצל המנצחים, שמגיעים לפלייאוף כקבוצה החמה בליגה – עם רצף 6 נצחונות. רודי פרננדס הפגיז 6 שלשות ו-18 נק', צ'אנינג פריי 12 וברנדון רוי הסתפק ב-6.
בדנבר, שסיימה עם 33% עלובים מהשדה, הסריח כרמלו אנתוני עם 3 מ-18 מהשדה ורק 12 נק'. צ'אנסי בילאפס הוביל את הקבוצה עם 13, ננה קטף 9 ריב' יחד עם 10 נק', וכמות זהה של נק' רשם קניון מרטין.
יתר התוצאות:
אורלנדו-שארלוט 73:98
ניו יורק-ניו ג'רזי 73:102
מינסוטה-סקרמנטו 97:90
ממפיס-אטלנטה 90:98
קליפרס-אוקלהומה סיטי 126:85
פיניקס-גולדן סטייט 113:117.
http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/0/123480.jpg
