|
|
תאי שיער מאוזן פנימית של עכבר [צילום: עמיאל דרור]
|
|
|
|
|
|
פרופ' אברהם [צילום: עמיאל דרור]
|
|
|
|
|
מולקולות זעירות בשם מיקרו-רנ"א, הינן חיוניות להתפתחותם ולשרידותם של תאים באוזן הפנימית ונדרשות לשמיעה תקינה. היעדר של המולקולות הללו עלול להביא לאובדן שמיעה. כך עולה ממחקר שנערך באוניברסיטת תל אביב.
המחקר נערך בראשות פרופ' קרן אברהם והפוסט-דוקטורנטית ד"ר לילך פרידמן מאוניברסיטת תל אביב.
עורכי המחקר מציינים, כי ברוב המקרים, אובדן השמיעה נובע מהתפתחות לקויה או מהתנוונות של תאי חישה באוזן הפנימית. תאים אלה, המכונים תאי שיער, אחראים לתרגום הקול לגירויים חשמליים המועברים למוח. מדענים מאוניברסיטת תל אביב, בשיתוף מדענים ממכון ויצמן ומאוניברסיטת פורדו שבארה"ב, זיהו שמולקולות המיקרו-רנ"א, חיוניות להיווצרות תאי השיער באוזן הפנימית ולשרידותם של תאים אלו.
במחקר הנוכחי השתמשו בטכנולוגיות מתקדמות, כולל שבבי דנ"א, על-מנת לזהות מולקולות מיקרו-רנ"א. במסגרת המחקר, הפסיקו החוקרים את הייצור של מולקולות המיקרו-רנ"א בתאי השיער באוזן הפנימית של עכבר.
ממצאי המחקר הראו, כי מספר שבועות לאחר הפסקת ייצור המולקולות הללו, תאי השיער החלו להתנוון, וכתוצאה מכך העכברים איבדו את שמיעתם.
יצוין, כי מחקרים קודמים שנערכו הוכיחו, כי למולקולות מיקרו-רנ"א יש תפקיד חשוב בהתפתחות העובר ובמחלות שונות, כגון סרטן.
לדברי פרופ' קרן אברהם, "מולקולות מיקרו-רנ"א טומנות בחובן הבטחה, כי הן עשויות לשמש בסיס לפיתוח תרופות חדשניות. תפקידן החשוב של מולקולות המיקרו-רנ"א בבעלי חיים, כמווסתות ייצור של חלבונים רבים, התגלה רק במהלך העשור האחרון. מאמצים גדולים נעשים על-מנת לפתח שיטות להחדיר מולקולות זעירות אלה לתוך תאים, על-מנת להשתמש בהן לריפוי מחלות. הגילוי, שלמולקולות מיקרו-רנ"א יש תפקידים חיוניים באוזן הפנימית, עשוי לסלול את הדרך לריפוי אובדן שמיעה בעתיד".
