מאות חרדים התעמתו לפנות ערב (יום שבת) עם שוטרים באזור הסמוך לחניון ספרא בירושלים. העימותים הקשים פרצו בעקבות החלטת עיריית ירושלים לאפשר שימוש בחניון במהלך השבת, וזאת כדי להקל על לחצי התנועה והחנייה באזור. כחמשת אלפים מפגינים חרדים הגיעו למחות על חילול השבת.

המשטרה הזרימה לפנות ערב כוחות גדולים נוספים כדי לבלום את המחאה מצד החרדים ולהניסם לעבר שכונת מאה שערים, ממנה יצאו. גם סוסים הובאו למקום. כמה יחידות של מג"ב הובאו לתגבר את השוטרים.

מפגינים חרדים ניסו לפרוץ בקריאות "שבעס" (שבת) לעבר החניון וכן לעבר רחבת העירייה. הם השליכו חיתולים עם צואה ופירות לעבר השוטרים, ירקו, יידו אבנים וקראו לעברם קריאות גנאי: נאצים, עוכרי ישראל. בקרבות שהתפתחו במקום הוכו כמה חרדים מאלות השוטרים ואלה נזקקו לטיפול רפואי. במקום טופלו גם כמה שוטרים מהשלכת חפצים לעברם.

סך הכל נעצרו שבעה מפגינים, ובהם נער בן 16. כוחות משטרה פזורים באזור לשמור על השקט.

מפקד מרחב ציון, תת-ניצב ברונו שטיין, אמר בתדרוך כתבים: "חרדים הגישו בקשה לקיים את ההפגנה, אישרנו אותה. ידענו שיהיו אלפי חרדים ולכן סגרנו את רחוב שבטי ישראל. ההתחייבות הייתה שהם יפגינו בקריאת פרקי תורה, אך למרות זאת הכנו כוחות למקרה שזה יתפתח אחרת. כשהמפגינים הגיעו, הבנו שלא מדובר בהפגנה שקטה. הם הפגינו אלימות לא פשוטה כלפי השוטרים, ירקו לעברם וזרקו חפצים לעברם. התחלנו בפיזור של המפגינים. השוטרים לא הפעילו אלימות קשה".

תת-ניצב שטיין ציין כי בשלב הראשון, נמנעה המשטרה ממעצרים, "מדובר בשבת ואנחנו מבינים את הרגישות של הציבור. אם ההפגנות יחזרו בשבתות נוספות, לא נהיה כל כך סלחנים".

המתח בעיר ניכר כבר ביום שישי. החרדים פרסמו פשקווילים בהם התריעו מפני שינוי הסטטוס-קוו ופתיחת החניון בשבת. במקביל נקראו החרדים לצאת מהבתים ולהשתתף במאבק על ירושלים. גם פגישה שהתקיימה ביום שישי בין נציגי העדה החרדית לבין ראש העיר, ניר ברקת, לא הביאה להסדר. העדה החרדית, פלג מיליטנטי בציבור החרדי, החלה לארגן ביום שישי את צעירי העדה למחאה אלימה, וכך אכן אירע.

ראש עיריית ירושלים ניר ברקת הביע צער על האלימות, ואמר כי פתיחת החניון נעשתה ללא חילול שבת ונועדה לפתור את מצוקת החניה בעיר. לדבריו, פתיחת החניון נעשתה בהתייעצות גם עם החרדים.