השרות החשאי המאבטח את הבית הלבן, ציווה לפני זמן קצר לפנות בבהילות את האגף המערבי של הבית הלבן. הסיבה לכך: חשש למכונית תופת ממולכדת.
הרכב זוהה על-ידי כלב שאומן בידי השרות החשאי. דובר מטעם השרות החשאי מסר כי הפינוי נבע מטעמי בטיחות, אולם שקרוב לוודאי כי הרכב אינו מסוכן. זמן קצר לאחר מכן ניתנה הודעת הרגעה: המכונית לא היתה מכונית תופת. הכלב טעה.
דוברת הבית הלבן, קלי וואלאס, מסרה שהעיתונאים שישבו באותה העת בחדר ההרצאות נאלצו להתפנות לבנין משרדים סמוך. מבקרים ואנשי צוות התבקשו גם הם לעזוב את האיזור, בזמן שחוקרי השרות החשאי פתחו בחקירת המקרה. הנשיא ג'ורג' בוש וסגנו לא נתבקשו לעזוב את משרדיהם, בניגוד לבכירים אחרים שנאלצו להתפנות.
הכלב שזיהה את הרכב הינו כלב מיוחד, היודע לזהות את ריחם של חומרי נפץ שונים. הוא זיהה את הרכב פעם אחת, ולאחר שאנשי השרות החשאי הרחיקו אותו מהמקום, התעקש לחזור אל הרכב ולסמנו פעם נוספת. פח עם שאריות דלק נמצא בחלקו האחורי של הרכב, דבר שעלול היה להטעות את הכלב, אולם למרות זאת צוות מיוחד המתמחה בטיפול בחומרי נפץ הגיע כדי לבחון את הרכב.
