ים המלח עלה שלב נוסף בתחרות הבינלאומית לדירוג שבעת פלאי עולם הטבע. זאת לאחר שמשרדי התיירות של ישראל, ירדן והרשות הפלשתינית, חתמו כל אחד בנפרד, על ועדת תמיכה רשמית בעבור מועמדותו. ההצבעה לשלב הנוכחי תסתיים הלילה בחצות, וההצבעה לשלב הבא תחל בעוד כשבועיים (22.7.09).
המועצה האזורית מגילות ים המלח רשמה את הים המלח לתחרות לפני כשנה. מועמדותו הסופית בתחרות התאפשרה הודות לפעילותו של שר התיירות, ח"כ סטס מיסז'ניקוב (ישראל ביתנו), בשבוע שעבר מול הרשות הפלשתינית, בתיווכו של מפקד המנהל האזרחי, תא"ל יואב פולי מרדכי.
קרן שבעת פלאי עולם, המקיימת את התחרות, הודיעה כי מאחר שמדינות רבות בעולם הציעו את מועמדותן, יוגדל מספר האתרים שיעלו להתמודדות בשלב הגמר מ-21 ל-28 והאתרים ייבחרו מתוך 77 האתרים שייבחרו היום בחצות. על-פי הערכות הקרן, כמיליארד איש מרחבי העולם צפויים להשתתף בבחירת שבעת פלאי הטבע העולמיים.
גם אתם תוכלו להצביע
במקביל, הודיע שר התיירות כי משרדו יוביל בשנתיים הקרובות את הקמפיין למען זכייתו של ים המלח, באמצעות 14 נציגויות המשרד הפועלות ברחבי העולם, במערך האינטרנט הייחודי הפועל ב-11 שפות ובאמצעות פעולות שיווק ממוקדות. במסגרת הקמפיין, ידגיש המשרד את סגולותיו של ים המלח ויקדם את התיירות לאזור. עם עליית ים המלח לשלב הבא ב-22.7.09, ניתן יהיה להצביע עבורו באתר המשרד.
תחרות שבעת פלאי עולם הטבע יצאה לדרך בשנת 2007 עם כ-440 אתרים מ-220 מדינות ברחבי העולם. בין המועמדים בשלב זה היה גם ים המלח, מתוך מטרה לעודד את התיירות לאזור ולהעלות על סדר היום הציבורי והבינלאומי את מצבו הקשה של הים, שמפלסו יורד ביותר ממטר מדי שנה ב-30 השנים האחרונות.
בין המתחרים ניתן למצוא את הריף הגדול של אוסטרליה, הגראנד קניון בארה"ב, נהר האמזונס, מפלי הניאגרה, איי הגלפגוס, הר קילימנג'רו שבטנזניה, היער השחור שבגרמניה, איי קומודו, איי המלדיבים ורבים נוספים.
