אלינור אוסטרום ואוליבר ויליאמסון האמריקנים הם זוכי פרס נובל לכלכלה. כך הודיעה (יום ב', 12.10.09) ועדת האקדמיה השבדית המלכותית למדעים. זוהי הפעם הראשונה שאישה זוכה בפרס היוקרתי, מאז נוסד פרס נובל בכלכלה בשנת 1968.
אוליבר ויליאמסון, פרופסור אמריטוס מאוניברסיטת ברקלי שבקליפורניה, זכה בפרס על תפקידו במחקר תפקידם של השווקים והחברות בפתרון סכסוכים. אחד מהחסרונות של השווקים הוא שמשאים ומתנים נושאים בחובם מקח וממכר וכן מחלוקות. בתוך החברות, השימוש בסמכות יכול למתן את המאבקים, אולם החסרון בכך הוא שבסמכות ניתן לעשות שימוש לרעה.
"השווקים התחרותיים עובדים באופן תקין יחסית מפני שהקונים והמוכרים יכולים לפנות לשותפי סחר אחרים במקרה של מחלוקת. אך כאשר התחרות בשוק היא מוגבלת, החברות והארגונים מותאמים טוב יותר לפתרון הסכסוכים מאשר השווקים", כתבה האקדמיה על עבודתו של ויליאמסון.
אוסטרום, פרופסור למדעי המדינה מאוניברסיטת אינדיאנה בבלומיגנטון, זכתה בפרס על מחקרה בתחום הכלכלה הארגונית. עבודתה של אוסטרום "קראה תיגר על הדעה הקונבנציונלית לפיה הקניין המשותף מנוהל בצורה לקויה וכי עליו להיות מופרט לחלוטין או לחילופין להיות תחת אסדרה של הרשויות המרכזיות", דברי האקדמיה.
האקדמיה הוסיפה כי "ויליאמסון מתמקד במחקרו בבעיית האסדרה של העסקות שאינן מכוסות על-ידי חוזים מפוטרים וחוקים משפטיים; אוסטרום מתמקדת בבעיה האחרת של אכיפת החוקים".
ויליאמסון ואוסטרום יחלקו ביניהם את הפרס בן 10 מיליון הקרונות השבדיות (כ-1.4 מיליון דולרים).
יש לציין, כי פרס הנובל בכלכלה לא נמצא בין הקטגוריות שהוכתבו במקור על-ידי
אלפרד נובל בצוואתו משנת 1895. הפרס, הידוע באופן רשמי כ"פרס במדעי הכלכלה מטעם סווריגס ריקסבנק לזכרו של אלפרד נובל", נוסד על-ידי הבנק המרכזי השבדי.
בפרס נובל לכלכלה זכו עד כה שני ישראלים. בשנת 2002 זכה בפרס פרופסור דניאל כהנמן, על מחקרו בתחום קבלת החלטות בתנאי אי-ודאות, ובשנת 2005 זכה בפרס פרופסור ישראל אומן, על מחקרו בתחום תורת המשחקים.
