את הכדורגל של ברצלונה היא לעולם לא תשחק וגם לא את זה של מנצ'סטר יונייטד. הקהל שלה לא ישתווה לליברפול וביציעיה לא תיווצר האווירה של הסנטיאגו ברנבאו. הפנאטיות ומסורת ההצלחות של האיטלקיות הגדולות אף הן לא מנת חלקה. לועגים לה, ובצדק, בגלל בעלים שמוציא 50 אלף דולר על ארוחת ערב. היא מגלמת לא מעט מן הרעות החולות של הכדורגל בשנות האלפיים. ועדיין, תנו כבוד לצ'לסי. תנו כבוד לפאקינג צ'לסקי. מי הימר על דידייה דרוגבה? מי טיפח את פרנק למפארד? מי רכש את פטר צ'ך? מי הביא את חוס הידינק הגדול לאמן קלאב פוטבול באנגליה?
מי נראית כמו הקבוצה החזקה בעולם?
זו עוצמה שנבנתה מאז תחילת העשור כאשר ז'וזה מוריניו האגדי הצליח להאיץ אותה בטירוף באמצעו. זו עוצמה שהצליחה להישמר למרות שאימן שם מאמן ישראלי וירש אותו ברזילאי שכשל. קרלו אנצ'לוטי הוא המאמן הרביעי מאז עזיבת מוריניו ועדיין צ'לסי נראית כמו מכונה, ואף בשיא אונה.
אפשר לטעון כי הכל זה כסף ושרומן אברמוביץ' קנה את הכדורגל המצוין של צ'לסי אך תהיה זו רק חלק מן האמת. צ'לסי חזקה כי היא חיה במדינה עם מסורת כדורגל כבירה ולכן בצ'לסי דבקים בשחקנים שלהם, גם כשהם פחות טובים, ובסופו של דבר מתברר שהם כמעט תמיד צודקים. כך היה עם מיכאל באלאק, וכך זה השנה עם דקו. יכול להיות שדקו יוכיח בקרוב כי הוא לא מסוגל לשמור על כושרו הטוב ושהוא באמת סוס מת אבל צ'לסי לפחות קיבלה ממנו העונה יכולת שלא האמינה שכבר תקבל. ומה עם סלומון קאלו? גם לו לא היה קל בצ'לסי במשך תקופה ארוכה אבל הוא דבק במועדון שדבק בו והשנה רואים כי העילוי הצעיר מחוף השנהב באמת יכול לשחק כקשר-חלוץ מבריק. ומי הימר על ניקולה אנלקה בגיל 30 ולאחר שמונה מעברי מועדונים אם לא צ'לסי?
ברור שלצ'לסי גם היו לא מעט החלטות שגויות אך כמעט לאורך כל השנים האחרונות החיובי גבר על השלילי. וכיום נראית צ'לסי כמעט חיובית מאי פעם. קודם כל כי דרוגבה, שתמיד תמיד היה עצום, טוב מאי פעם. החלוץ מחוף השנהב כבש כבר 9 שערי ליגה והערב הוא חוזר למשחק ראשון בליגת האלופות לאחר הרחקה, בעקבות ההתפרעות בסיום ההדחה השערורייתית בחצי גמר ליגת האלופות בעונה שעברה מול ברצלונה. "דרוגבה הוא שחקן הקריטי ביותר להצלחה של צ'לסי", מציין העיתונאי ג'ונתן ווילסון מהגרדיאן, "הוא שולט בקרקע ובאוויר, הוא מסוגל לשחק חלוץ בודד וכחלק מצמד, הוא יוצר מצבים לעצמו ולאחרים. הוא עושה הכל ברמה הגבוהה ביותר בעולם". לידו יש את אנלקה שחזר לגדולה במדים הכחולים, לאחר שכבר שיחק בקבוצות עונשין כמו פנרבחצ'ה, מנצ'סטר סיטי ובולטון. "דרוגבה ואנלקה הם כיום צמד החלוצים הטוב בעולם", מציין אנצ'לוטי והאמת שקשה להתווכח איתו למרות החוד של בארסה וריאל.
הקישור של צ'לסי מורכב מיהלום. אסיין מאחור, באלאק בימין, למפארד בשמאל, דקו בחזית. אולי בקרוב יחלוק אתו את התפקיד ג'ו קול. כל הארבעה טובים אך אין ספק כי הכי טוב הוא אסיין, יהלום שחור ואנרגטי שהטיימס ואתר הכדורגל של ESPN כבר הכתיר כ"פייבוריט לזכייה בתואר שחקן העונה באנגליה". הפחד זה מה יהיה כשאסיין, ביחד עם דרוגבה, קאלו ואובי מיקל יעזבו בינואר כדי להשתתף באליפות אפריקה לאומות. "הם יחזרו עייפים יותר מנטאלית ופיזית וזו יכולה להיות הסיבה העיקרית לכך שצ'לסי לא תזכה העונה באליפות אנגליה ואירופה", מציין ווילסון. לנוכח העובדה שצ'לסי גם לא תוכל להתחזק בחלון ההעברות (עונש של אופ"א), סכנת אליפות אפריקה והשחיקה שתבוא בעקבותיה גדולה עוד יותר. וודאי אם מתחשבים בכך שצ'לסי היא הכל חוץ מקבוצה צעירה. ביום שבת האחרון מול בלקבורן רוברס הרכיב אנצ'לוטי שישה שחקנים בני 30+ ואף לא אחד מתחת לגיל 25. המאמן האיטלקי רגיל לעבוד מול וותיקים עוד מימיו במילאן, שזכתה פעמיים בצ'מפיונס ליג, אך גם הרוסונרי הוכיחו כי קבוצה מבוגרת מאד מתקשה להצליח בשני המפעלים. http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/4/145804.jpg
האם גם צ'לסי תשלם את מחיר הגיל?
"דרוגבה בן 31, אך הוא התחיל את הקריירה מאוחר יחסית ולכן הייתי משווה אותו לשחקן בן 29", טוען ווילסון, "מצד שני, היו לו לא מעט פציעות ברכיים וגב, והן בדיוק סוג הפציעות שמחריפות עם הגיל. למפארד ובאלאק הם בני 31 ו-33 בהתאמה אך הם באופן יחסי מיעטו להיפצע ותמיד היו מקצוענים מושלמים ששומרים על הגוף שלהם. עם דקו (32) כבר נראה היה שהוא נכנע לגילו אבל לאחרונה הוא חזר לכושר. אנלקה עבר הרבה מאד בכדורגל אבל הוא רק בן 30. הייתי אומר שנפילת יכולת שמקורה בגיל ניכרת הכי הרבה אצל ריקרדו קרבאליו, שנראה העונה כי הוא די הזדקן ואיבד הרבה מהמהירות והבטחון שלו. נראה כי עובר עליו בדיוק אותו תהליך שעובר על ריו פרדיננד וג'יימי קראגר, שהם בדיוק בני גילו, וגם הם משחקים בינתיים העונה כאילו הזדקנו בשנות כלב".
קרבאליו אולי רחוק משיאו אך ההגנה, המורכבת גם מפטר צ'ך, אשלי קול, ג'וזה בוסינגווה וברנקו איבאנוביץ', בהחלט מתמודדת עם הנסיגה בכושרו ועם פציעתו של אלכס ובינתיים ספגה רק 8 שערים ב-14 משחקי פרמייר ליג וצ'מפיונס ליג. זה נתון כביר. לא פחות מ-34 השערים שהבקיעה. "צ'לסי משחקת בינתיים לא רק כדורגל יעיל אלא גם מאד יפה", מפרגן ווילסון, "השאלה היא רק כמה זמן זה יימשך ואיך הקבוצה הזו תיראה אחרי אליפות אפריקה".
http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/5/145805.jpg
