ההוצאה הציבורית (של הממשלה הרחבה) ביחס לתוצר בישראל גבוהה מהמקובל במדינות מערביות, ועמדה בשנת 2002 על 55.5% לעומת 54.0% ב-2001 ו-51.4% בשנת 2000. גידול במשקל ההוצאה הציבורית בישראל ביחס לתוצר, מוסבר בעיקר בשל עלייה בהוצאות הביטחון והירידה בתוצר, אך גם בשל עלייה ריאלית בהוצאה האזרחית.
ממוצע ההוצאה הציבורית ביחס לתוצר במדינות ה-OECD (ארגון לשיתוף פעולה כלכלי ולפיתוח), משוקלל ביחס לגודל האוכלוסייה במדינות, עמד בשנת 2001 על 38% (16 אחוזי תוצר פחות מאשר בישראל). במערב אירופה ההוצאה הממוצעת הייתה גבוהה יותר, אך עדיין נמוכה מזאת בישראל.
ההשוואה לכלל מדינות ה-OECD ולא רק למדינות מערב אירופה מייצגת טוב יותר את המצב הבינלאומי, כיוון שבמסגרת ה-OECD נכללות 30 מדינות שהיקף אוכלוסייתן הוא למעלה מכפול מזה של מדינות אירופה המערבית.
בכל מקרה, ברוב ארצות אירופה המערבית נרשמה בשנת 2002 יציבות ואף ירידה במשקל ההוצאה הציבורית ביחס לתוצר לעומת עליה במשקל ההוצאה הציבורית בארץ.
