ראש ממשלת בריטניה גורדון בראון הכריז הערב (יום ה', 19.11.09) בפסגה שהתקיימה בבריסל, על ראש ממשלת בלגיה, הרמן ואן רומפוי, כראש האיחוד האירופי החדש. ואן רומפוי נבחר על-ידי 27 מדינות האיחוד אשר בחרו גם את שרת החוץ החדשה שלהן, נציבת המסחר של האיחוד, קת'רין אשטון הבריטית.

ואן רומפי הוצע לתפקיד על-ידי ראש ממשלת שבדיה, פרדריק ריינפלד. בחירתו של ואן רומפוי לתפקיד מעידה על כך שמנהיגי האיחוד היו מעוניינים למנות דמות שאינה בעלת פרופיל גבוה. עם זאת, שני המינויים מסמנים את רצונו של האיחוד לשפר את יחסי החוץ שלו ואת השפעתו הגלובלית.

הנבחר הבלגי נראה כמי שלא יסכן את מעמדם של מנהיגי המעצמות בעלי ההשפעה באירופה. הוא מתואר כאדם פרגמטי, יותר מאשר כאדם כריזמטי. מינויו נתמך בידי ראשי צרפת וגרמניה.

ואן רומפוי, דמוקרט נוצרי, התמנה כראש ממשלת בלגיה בדצמבר 2008, והיה נשיא הבית התחתון של הפרלמנט מאז יולי 2007. בזמן כהונתו כשר התקציבים בממשלה הדמוקרטית-נוצרית, ואן רומפוי פעל בקשיחות כדי לאזן את המאזן הכלכלי של מדינתו.

הוא בן ה-62 ונחשב גם כבלוגר נלהב. הוא כתב מספר ספרים בסוגיות חברתיות ופוליטיות. בבלגיה הוא נחשב לאדם בעל גישה מאוזנת, אשר פעל לפתור את הסכסוכים בין הקהילות דוברות ההולנדית והצרפתית בבלגיה.