לאחר שלא נוצחה ב-3 המחזורים האחרונים, מ.ס אשדוד המשיכה הערב (שבת) במגמה כשגברה 0:1 על הפועל חיפה במסגרת המחזור ה-17 בליגת העל. דימיטר מקרייב הגיע חם לאחר הצמד מול בני יהודה וכבש גם הפעם את השער המנצח. בעקבות ההישג עלו חניכיו של יוסי מזרחי למקום ה-5. אצל חניכיו של שלומי דורה לא התחדש דבר, כשבפעם ה-3 ברציפות הם לא כובשים.
חדשות, טבלה, סטטיסטיקות ולוח המשחקים בעמוד ליגת העל
כל שבת מ-21:00 ב-5+LIVE: השבת החדשה של ליגת העל"היינו יכולים לעשות את זה קל יותר, אבל השחקנים באו נחושים", אמר בסיום מזרחי, שפסל את האפשרות שמקרייב יעזוב לאחת מ-4 הגדולות בארץ: "הוא לא יילך לאף ישראלית, אלא רק לחו"ל. אם תבוא הצעה טובה הוא יעזוב, אך יש לנו את ברק בדש שימלא את מקומו".
"אנחנו שוב מחמיצים המון, ושנייה של חוסר עירנות בהגנה עולה לנו בהפסד", סיכם בתסכול דורה והוסיף: "כפי שזה נראה כרגע, אני חותם על השתתפות בפלייאוף האמצע. העיקר לא להסתבך בתחתית".
מהלך המשחק
ב-15 הדקות הראשונות לא נרשמו אירועים מיוחדים. נראה כי כל קבוצה מחכה למעידה של יריבתה, ורוב המשחק התנהל במרכז השדה. המצב הראשון הגיע בדקה ה-25. שריקי מצא את עצמו ברחבה מול בן שנן, ובעט טיל למשקוף. הכדור ניתז למרכז הרחבה, שם חיכו מקרייב ושדה, אך הם לא הצליחו להוליך את האשדודים ליתרון. מקרה מוזר אירע כאשר ערפל כבד הקשה על הראייה בחצי המגרש של המארחת. סטויקיץ' ניגש לשופט והתלונן, אך לאחר בדיקה המשחק נמשך כרגיל.
עם פתיחת המחצית השנייה נרשם החילוף הראשון אצל המארחים שאיכזבו. ניר נחום יצא ובמקומו נכנס שי רביבו. מאז החילוף האשדודים החלו לתקוף את שערו של בן שנן, ובדקה ה-55 באו על שכרם. שדה פרץ מאגף ימין והעביר כדור למרכז עליו השתלט מקרייב, שבעט שטוח לפינה הרחוקה 0:1 לאשדוד. ישר לאחר השער הגיב דורה בחילוף כשרן אבוקרט החליף את אראל. האדומים המשיכו ביכולתם החלשה, ו-20 דקות לסיום, ביצע המאמן חילוף נוסף. גרזיץ' עזב את המגרש וחנן ממן עלה במקומו.
כרבע שעה לסיום הגיעה החמצת המשחק. אבוקרט הכניס כדור מצויין לטרטצקי, שמצא את עצמו מול סטויקיץ' למרות שהיה בנבדל ברור. לא ברור איך, אך המגן גילגל את הכדור החוצה ברשלנות. שני המאמנים המשיכו במגמת החילופים לאור הנעשה כשירו בלו נכנס על חשבון בן בסט בחיפה, וניר ביטון מחליף את עידן שדה אצל אשדוד. 5 דקות לסיום האדומים החמיצו עוד הזדמנות לשיוויון. לוי שלח כדור את בלו המחליף בקצה רחבת ה-16, אך סטויקיץ' המצויין יצא באומץ ומנע את השער.
הרכב אשדוד: דראגן סטויקיץ'; עידן ציון, כריסטיאן גונסלס, ישראל ראש, רחמים צ'קול, סטפן קינגווה, משה אוחיון, ניר נחום (שי רביבו 46), עידן שדה (ניר ביטון 75) , עידן שריקי (ברק בדש 89), דימיטר מקרייב.
הרכב חיפה: גליל בן שנן; חי בן לולו, אושרי רואש, עודד אלקיים, אייל טרטצקי, יוסי דורה, בראיין גרזיץ' (ממן 70), גל אראל (רן אבוקרט 58), ערן לוי, הישאן כיוואן, עדן בן בסט (ירו בלו 75).
