שתיית תה ירוק למניעת סרטן ריאות?

שתיית תה ירוק יכולה לספק הגנה מסוימת נגד סרטן הריאות. כך מאמינים מומחים שחקרו את המחלה באוניברסיטה הרפואית בטייוואן. המחקר האחרון, שכלל יותר מ-500 משתתפים, מוסיף לראיות שהולכות ומצטברות, המראות כי למשקה יש תכונות אנטי-סרטניות.

במסגרת המחקר, משתתפים מעשנים וכאלו שאינם מעשנים ששתו לפחות כוס אחת ביום של המשקה, הורידו את הסיכון שלהם לסרטן ריאות במידה משמעותית. ההגנה מפני המחלה הייתה גדולה יותר לאנשים שנשאו גנים מסוימים.

למרות הממצאים, מומחים מתחום הסרטן מדגישים כי הם אינם משנים את העובדה שעישון מזיק לבריאות.

כוס ביום?

תה ירוק עשוי מעלים יבשים של הצמח האסיאתי Camellia sinesis (קמליה סינסיס) ונצרך בכמויות רבות לאורך כל אסיה. שיעור סוגי סרטן רבים נמוך הרבה יותר באסיה בהשוואה לאזורים אחרים בעולם, עובדה שהביאה לכך שחוקרים רבים ינסו למצוא קשר בין השניים.

מחקרים מעבדתיים הראו כי תמציות מתה ירוק, הנקראות פוליפנולים, יכולות לעצור את תאי הסרטן מלגדול. אך תוצאות ממחקר שנעשו בבני אדם היו מעורבות. חלקן הראו השפעה מגנה בעוד שאחרות לא הצליחו לגלות ראיות כאלו.

בחודש יולי 2009, במסגרת מחקר שנעשה באוקספורד, נסקרו 51 מחקרים על תה ירוק ועל סרטן [ראו ידיעה משמאל] שכללו יותר מ-1.5 מיליון איש. החוקרים הגיעו למסקנה כי למרות שהתה הירוק בטוח לשתייה במידה מתונה, הרי שקיימות סתירות לגבי היכולת שלו למנוע סוגים מסוימים של סרטן.

ירידה בסיכון

החוקרים, מאוניברסיטת שאן, גילו כי גם בקרב המעשנים וגם בקרב הלא-מעשנים, משתתפים שלא שתו תה ירוק היו בסיכוי גבוה פי חמישה לפתח סרטן ריאות בהשוואה לאלו ששתו כוס אחת ביום לפחות. בקרב המעשנים, אלו שלא שתו תה ירוק כלל היו בסיכוי גבוה פי 12 לפתח סרטן ריאות בהשוואה לאלו ששתו כוס אחת ביום לפחות.

לאחר מכן, החוקרים ניתחו את נתוני הדנ"א של המשתתפים וגילו כי סוגים מסוימים של גנים משחקים תפקיד בירידה בסיכון. משתתפים ששתו תה ירוק, בין אם היו מעשנים ובין אם לא, עם סוגים מסוימים של גן הקרוי IGF1, היו בסבירות נמוכה הרבה יותר לפתח סרטן ריאות בהשוואה לאחרים ששתו תה ירוק עם סוגים אחרים של הגן.

מומחים שהגיבו לממצאי המחקר, הדגישו כי אסור שאלו ישמשו כתירוץ להמשיך לעשן. כדאי לזכור כי עישון ממלא את הריאות ב-80 סוגי כימיקלים הגורמים לסרטן, ושתיית תה ירוק אינה יכולה לפצות על כך.

לרוע המזל, לא ניתן לפצות על הנזק הנגרם מעישון על-ידי דברים אחרים כמו תזונה בריאה ומאוזנת. הדבר הטוב ביותר שאדם יכול לעשות כדי להוריד את הסיכון לסרטן הריאות, וליותר מתריסר סוגי סרטן אחרים, הוא להפסיק לעשן.