באופן נורמלי, הורים המעוניינים לדעת את מין העובר מגלים זאת בעזרת בדיקת אולטראסאונד המבוצעת בשליש השני של ההריון. כעת, מחקר חדש קובע כי בדיקת דם שניתן לבצע בשלב מוקדם יותר של ההריון מדויקת יותר בקביעת מין היילוד.
הבדיקה היא חשובה, ציינו עורכי המחקר, משום שבמקרים מסוימים, ישנן סיבות רפואיות לגלות את מין היילוד בשלב מוקדם, ועד כה נשים נאלצו לעבור בדיקות פולשניות, כמו בדיקת מי שפיר, הנושאת עימה סיכון קטן להפלה. לכן, בשנים האחרונות, פותחו בדיקות דם של האם במטרה לגלות סימנים למין העובר. עד כה, מחקרים הראו כי רמת הדיוק של בדיקות אלו משתנה במידה רבה, ותלויה בשיטות השונות.
במחקר האחרון, שפורסם בעיתון Obstetrics & Gynecology, חוקרים מהולנד גילו כי שיטת הבדיקה המשמשת במרכז בו עבדו הייתה מדויקת ב-100% בקביעת מין העובר בקרב קרוב ל-200 נשים הרות.
החוקרים, מ-Sanquin Research Amsterdam, הדגישו כי החידוש בממצאים הוא שהם מראים את היעילות של בדיקת הדם הנעשית כהליך שגרתי - ולא רק במסגרת מחקר. המחקר לא בחן את עלות הבדיקות, וגם לא את המועד בו ניתן יהיה לשווק את הבדיקה לציבור הרחב.
חשיבות הבדיקה
הממצאים, לדבריהם, תומכים בשימוש בבדיקות במקרים בהם מין העובר חשוב לאבחון או לטיפול במצבים רפואיים תורשתיים. לדוגמא, שגשוג מולד של בלוטת האדרנל (CAH) - הפרעה גנטית הגורמת לבנות לפתח איברי מין חיצוניים חריגים ומאפיינים גבריים כמו קול עמוק ועודף שיער גוף. ניתן לטפל בהפרעה עם תרופות סטרואידיות כמו דקסמת'זון מיד לאחר סיום ההריון, ולכן חשוב לדעת את מין היילוד מוקדם ככל האפשר.
באופן דומה, מין העובר הוא המפתח להפרעות גנטיות הקשורות לחריגויות בכורמוזום X. הפרעות אלו - כמו המופיליה ומחלת ניוון שרירים על-שם דושן - כמעט תמיד מופיעות בבנים ולא בבנות משום שבנים יורשים רק כרומוזום X אחד מהאם ובנות יורשות את כרומוזום X משני ההורים.
במקרים בהם ידוע כי האם נושאת מום גנטי הקשור לכרומוזום X, בדיקת דם לגילוי מין היילוד יכולה לגלות לרופאים אם יש צורך בבדיקות נוספות, פולשניות, להפרעה גנטית ספציפית. במידה שהעובר הוא נקבה, ניתן להימנע מבדיקות פולשניות.
במחקר הנוכחי, החוקרים בדקו 201 נשים הרות שעברו בדיקות דם במעבדה בין השנים 2003 ל-2009. הבדיקה, המבוצעת בשבוע השביעי להריון, קובעת את מין העובר על-ידי חיפוש אחר שני גנים הנמצאים בכרומוזום המין Y.
מאחר שרק גברים נושאים כרומוזום Y, כאשר נמצאו גנים אלו בדגימת הדם של נשים הרות, העובר אמור היה להיות זכר. כשהבדיקה לא זיהתה את הגנים, נעשתה בדיקה נוספת כי לוודא זאת, ורק לאחריה הסיקו החוקרים כי מדובר בנקבה.
מבין 201 הנשים שלקחו חלק במחקר, בדיקות דם הניבו תוצאות חד-משמעיות ל-189 מהן. בכל אחד מהמקרים, הבדיקות הוכחו כנכונות.
תוצאות הבדיקה הביאו גם להבדל משמעותי בדרך בה ההריונות טופלו משלב זה. בקרב 156 הנשים שעברו בדיקות בגלל הסיכון להפרעה הקשורה לכרומוזום X, התוצאות איפשרו ל-41% מהן להימנע מהליכים נוספים פולשניים כדי לבדוק את נוכחות ההפרעה. בנוסף, 27 נשים שהשתמשו בסטרואידים בשל האפשרות ל-CAH יכלו להפסיק את הטיפול, מאחר שהתברר כי מדובר בבן זכר.
לדברי החוקרים, המשמעות של אמינות בדיקות הדם היא שהליכים פולשניים אינם הכרחיים עוד לקביעת מין העובר בשלב מוקדם של ההריון.
מאז פיתוחן של בדיקות דם אלו, התעוררו חששות מוסריים לגבי זוגות שיבדקו את מין העובר רק במטרה לסיים הריון של עובר ממין שאינו מועדף עליהם על בסיס מידע זה. החוקרים מסכימים עם החששות ומדגישים כי הבדיקה צריכה להיעשות רק במרפאות ועל בסיס התוויה רפואית.
