ברוב של 70 נגד 30 אישר אמש (ה', 28.1.10) הסנאט האמריקני כי יו"ר הפדרל ריזרב, בן
ברננקי, ימשיך לכהונה שנייה בת ארבע שנים. תוקף כהונתו הראשונה של ברננקי תפוג ביום ראשון הקרוב.
יש לציין, עם זאת, כי מספר המתנגדים - 30 סנטורים - הוא הגבוה ביותר שנרשם מעולם בהצבעה על המינוי לתפקיד זה בכל 96 שנות היסטוריית הבנק המרכזי האמריקני. השיא הקודם היה במינויו של היו"ר פול וולקר בשנת 1983, אדם שהיה שנוי במחלוקת כבר אז והיום משמש כיועץ כלכלי לנשיא
ברק אובמה. אז נרשמה התנגדות מצד 16 סנטורים.
ברננקי זכה לתקופת כהונתו הראשונה בתקופת נשיאותו של גורג' בוש, והוא מזוהה מאוד עם תוכנית חילוץ הבנקים הבלתי-פופולרית, בגובה 700 מיליארד דולר, אותה הגה הממשל הקודם.
אף על-פי כן, ההצבעה של אתמול היוותה מבחן דווקא לנשיא אובמה, אשר באוגוסט האחרון הודיע כי הוא נותן לברננקי את האור הירוק להמשיך לתקופת כהונה שנייה.
סיכוייו להיבחר למינוי נוסף נראו מעט פחות בטוחים בימים האחרונים לאחר שסנטורים מהמפלגה הדמוקרטית, שגילו חששות לאחר תבוסת מפלגתם בבחירות עבור מושב הסנאט של מדינת מסצ'וסטס, גילו עמדה נוקשה יותר כלפי וול-סטריט.
בעקבות התגברות הקולות המתנגדים למינוי, נחלץ הנשיא ביום שני כדי לחלק שבחים לברננקי. "הוא היה מקור התמיכה העיקרי שלי. אני חושב שהוא עשה עבודה נהדרת ואנחנו צריכים בבנק הפדרלי מישהו שיכול להבטיח שתהליך ייצוב הכלכלה שאנחנו בעיצומו יימשך", אמר אובמה. הוא ציין כי הוא סבור שברננקי הוא האדם המתאים ביותר לתפקיד.
"הציל את הכלכלה מצניחה חופשית"
לאחר ההצבעה, אמר הסנטור הדמוקרטי צ'אק שומר כי ברננקי היה הגורם החשוב ביותר במניעת קריסת המערכת הפיננסית והצלת הכלכלה מצניחה חופשית. מנגד, התבטא הסנטור העצמאי ברני סנדרס בחריפות נגד ברננקי. "הוא נרדם על ההגה בזמן שוול-סטריט הפכה לקזינו למהמרים", אמר.
בחודש שעבר הוכתר ברננקי על-ידי השבועון "טיים" בתור "איש השנה" לשנת 2009. עורך המגזין כתב עליו כי "נדירות הפעמים שיש לנו אפשרות לבדוק בצורה בהירה את הקלישאה האומרת כי אלה שלא לומדים מההיסטוריה, נידונים לחזור עליה. ברננקי לא רק שלמד מההיסטוריה, הוא כתב אותה בעצמו ולכן לא התכוון לחזור עליה. ברננקי החליט לעשות את ההיפך ממה שהבנק המרכזי עשה בשנות ה-30': הוא משחרר את אספקת הכסף במהירות האפשרית, הוא מציל כמה שיותר בנקים שהוא יכול והוא לא מתכוון להתעמר בציבור האמריקני".
