נהג שמשאיתו החליקה בכביש החוף, עורק תנועה מרכזי במדינה, חסם הבוקר למשך שעות ארוכות את הכביש. הנהג יצא בשעה 05:30 בבוקר מנמל חיפה לכיוון אשדוד. המשאית בה נסע, מכלית מסוג סמיטריילר, סטתה בשעה 06:40 מהנתיב ליד מחלף חבצלת, עלתה על תלולית זפת שנותרה מעבודות ריבוד שהתבצעו בשול הכביש והתהפכה תוך שהיא חוסמת נתיב וחצי מתוך שני נתיבי נסיעה.