סין מתקדמת לקראת תחנת חלל קבועה

סין הודיעה כי תשגר בשנה הבאה את המודול הניסיוני המאויש הראשון שלה לתחנת החלל הסינית. יהיה זה הרכיב הראשון של תחנת החלל הקבועה שלה. כך דיווחה סוכנות הידיעות הסינית שינחואה (יום ד', 3.3.10).

אולם לפני שתושלם התחנה - ה"טיאנגונג 1", או "הארמון השמיימי" במנדרין, כך אמר המעצב הראשי של התוכנית, תשמש כתחנת עגינה לחלליות אחרות. החללית הבלתי מאויישת שנג'ואו 8 תשוגר כשנתיים לאחר ה"טיאנגונג". לאחריה ישוגרו שנג'ואו 9 ו-10.

מודל הטיאנגונג 1 נחשף לראשונה בחגיגות השנה החדשה בשנה שעברה. המעבדה, שמשקלה 8.5 טון צפויה להגיע לאורך של 10 מטרים, ותאכלס שלושה טייקונאוטים (אסטרונאוטים).

תוכניותיה של סין כוללות שיגור של 3 חלליות בשנה הבאה, וקיבוע תחנת חלל במשקל 20 טון, שהטיאנגונג 1 יהיה חלק ממנה. בנוסף, מתכנת סין נחיתה לא מאויישת לחלל עד סוף 2012 ומשימה מאויישת אפשרית שתאריך היעד שלו הוא 2017.

סין שיגרה את הלווין הראשון שלה - ה"דונג פאנג הונג 1" (המזרח הוא אדום) לחלל באפריל 1970. באוקטובר 2003 שלחה את החללית המאויישת הראשונה שלה שהקיפה את כדור הארץ 14 פעמים. ההליכה הראשונה שלה בחלל נערכה לפני שנה וחצי.

סין היא היחידה, מלבד רוסיה וארצות הברית ששלחה טיסה מאוישת לחלל.