חברת שראל, המבצעת רכש של תרופות וציוד רפואי עבור בתי החולים, הודיעה בימים אלה כי לא תוכל לעמוד בלוח הזמנים לתשלומים עבור הציוד הרפואי שרכשה. לא נקבע לוח זמנים לפיו תוכל החברה לשלם.
מנכ"ל איגוד לשכות המסחר, יוסי שוסטק, פנה לד"ר בועז לב, מנכ"ל משרד הבריאות, וביקש את התערבותו להעברת התשלום לספקים. בפנייתו מציין שוסטק, כי חברי האיגוד העוסקים בתחום יבוא התרופות והציוד הרפואי התבשרו בהודעה מחברת שראל, כי חובות בתי החולים לחברה טרם שולמו.
מאחר ולא צפוי שיפור במצבם של בתי החולים, לא תוכל חברת שראל לשאת בנטל החוב. החברה נאלצה בשלב זה לגלגל את הנטל על היבואנים, על-פי שוסטק.
בין מעכבי התשלומים נמצאים גם בתי חולים ממשלתיים, בהם איכילוב, רמב"ם ושיבא.
יהודה גיל, יו"ר סקציית ציוד רפואי באיגוד לשכות המסחר, אמר למחלקה ראשונה בתגובה: "בתי החולים הממשלתיים משכו סחורות. איכילוב, רמב"ם ואחרים לא שילמו על סחורות, בפיגור של עד שלושה חודשים. איכילוב לא שילם לשראל משנה שעברה. עד היום, הספקים מכרו לשראל בהנחה מסויימת כדי שימכרו לבתי חולים. אני חייב להגיד שעד היום הם שילמו כמו שעון. החודש, הם שוב לא קיבלו כספים, והודיעו שלצערם לא יוכלו לשלם. הספקים תקועים. משלמים מס הכנסה ומכס על הסחורות מבלי לזכות בתשלום. הם לא יכולים להרשות לעצמם להפסיק לספק ציוד לבתי החולים, בטח שלא במצב הביטחוני הקיים. ספקים בחו"ל שישמעו על המצב לא יסכימו לספק להם סחורה. לכן ברור שזה מצב מאוד רגיש וחייבים לשלם בזמן. אנחנו לא מאשימים את שראל. גם הם הקרבן. כל עוד היה להם מאיפה לממן, הם היו משלמים".
ד"ר משה מודעי, מנכ"ל חברת שראל, התייחס לטענות שעלו נגד החברה: "המידע נכון, אבל הרקע הוא שבמשך חודשים רבים, לעיתים עד שנה, לא קיבלנו תשלומים מבתי החולים. למרות זאת, עד לפני שבוע לא פספסנו תשלומים. אנחנו היינו ספוג שספג את חובות בתי החולים, והספקים בכלל לא הרגישו אותם. כדי שיהיה ברור, מדובר כאן בחובות של בתי חולים בגין רכישת סחורה בסכום של כ-265 מיליון ש"ח. מתוך זה, כ-180 מיליון ש"ח, נמצאים בפיגור תשלומים, לפחות מה-1 לאוגוסט 2001. מבחינתנו בתי החולים והממשלה חייבים לשלם את הכסף. יש רישום מדוייק ואנו מצפים שיעבירו לנו את התשלומים כדי שנוכל להעביר לספקים את המגיע להם".
אי העברת התשלומים לספקים ימנע מהם את האפשרות להעביר תשלומים לחברות בחו"ל, אשר מספקות להן את הציוד. דבר זה יפגע קשות במערכת הקשרים העסקיים עם חברות רפואיות מחו"ל, אשר נבנתה בעמל רב.
