מערכת הביטחון אישרה לשחרר (יום א', 11.5.03) 61 עצירים מנהליים פלשתינים מכלא קציעות בנגב, כמחווה לרשות הפלשתינית ובעקבות ביקורו בארץ של מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול.
במהלך השבוע ועד ל-20 במאי - הפגישה המתוכננת בין ראש הממשלה, אריאל שרון ונשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש - תשחרר ישראל עוד כ-139 עצירים פלשתינים.
עם זאת, ולמרות המחווה, לכאורה, נמסר כי כל עצירים היו אמורים להשתחרר בחודשים הקרובים. שר הביטחון, שאול מופז, העלה לפני כחודש את ההצעה לשחרורם, כאשר הנימוק היה בזמנו - הצפיפות הגדולה בכלא קציעות. כזכור, [ראו קישור], מחווה מסוג זה לווה בחילוקי דיעות ומחאות בקרב הדרג המדיני.
בשל חילוקי דיעות בדרג המדיני, הוחלט על מתן מחוות הומוניטאריות ולא צבאיות: הבוקר נקטה ישראל במחווה נוסף, כאשר בצה"ל הוחלט (בשעה 02:00 בלילה) על הסרת הסגר מעל השטחים. בתוך כך, כל הפלשתינים בעלי היתרים יוכלו להיכנס לשטחי ישראל.
ברצועת עזה מדובר בכ-15 אלף פלשתינים העובדים באזור התעשיה ארז ובישראל. בגדה המערבית מדובר בכ-12 אלף פלשתינים העובדים בישראל ובהתנחלויות. בנוסף יורשו להיכנס כמה מאות אנשי עסקים וסוחרים.
בניגוד להחלטה זו, ממשיכים ארגוני הטרור אשר ברשות הפלשתינית לפעול נגד מטרות בישראל - רק היום התבצע פיגוע בסמוך ליישוב עפרה במהלכו נהרג אזרח ישראלי. ממערכת הביטחון נמסר, כי דווקא בימים אלה יש מאמץ מוגבר של כל ארגוני הטרור לבצע פיגועים נגד ישראל כדי להכשיל את ממשלת אבו-מאזן ו"לחבל" בביקור פאוול.
