נכשל הניסיון הראשון להשתלט על דליפת הנפט במפרץ

דליפת הנפט במפרץ מקסיקו הולכת ומתבררת כאסון אקולוגי מדרגה ראשונה. מזה מספר ימים מכתימים מיליוני ליטרים של נפט את הים הכחול והשקוף של מפרץ מקסיקו.

מאמצי חברת בריטיש פטרוליום, האחראית על מתקני הקידוח, להכיל את הדליפה עלו היום (א', 9.5.10) בתוהו כאשר הניסיון להוריד תיבה ענקית שתכיל את הנפט ותזרים אותו לקרקע נכשל. לחברת הנפט לקח כמעט שבועיים לבנות את התיבה, שגובהה כבית בן 4 קומות ומשקלה כ-98 טונות. 12 שעות לקח למנופים להוריד את התיבה אל קרקע האוקיינוס, ולמקם אותה בדיוק מעל באר הנפט שמתוכה נובעת הדליפה. הניסיון נעשה בזהירות מורטת עצבים, שכן כל מהלך לא נכון היה מוביל לפגיעה בצינור הראשי, במיוחד במקום שבו הלחץ האטמוספרי יכול לנתץ צוללת לרסיסים.

פוקס ניוז דיווחה כי בועות זפת החלו לשטוף את חופיה הלבנים של אלבמה בעוד עדות לכך שהמשבר הולך ומחמיר. הבועות, נעות בגדלים שבין מטבע לכדור גולף, החלו להישטף אל עבר חופי המדינה הדרומית, ולהדאיג את השלטונות המקומיים. בנוסף לאלבמה, גם לחופי לואיזיאנה הגיע הנפט, מאיים לשטוף את נהר המיסיסיפי המפורסם.

ראש קצין המבצעים של בריטיש פטרוליום הגיב על מאמצי החברה להשתלט על הדליפה ואמר כי "לא הייתי אומר שאלו נכשלו עדיין". מומחים מעריכים כי עקב הקור העז של המים, הצטברו מעין אבני קריסטל קטנות ולא אפשרו לנפט לעבור דרך הצינור לכיוון האדמה, כך מדווח הניו-יורק טיימס. בריטיש פטרוליום ממשיכה לשקול אופציות נוספות של התמודדות עם הבעיה, ביניהן הרמה של התיבה למקום שבו המים יהיו חמים יותר, הזרמה של בוץ וגומי לתוך חור הנשיפה כדי לסתום אותו ואף הזרמה של מים חמים יותר מסביב לתיבה עצמה.

בינתיים, הדליפה מייצרת כמות המוערכת ב-60,000 חביות נפט ליום. כחלק מהמאמצים למנוע מהדליפה להגיע ליבשה משמר החופים שורף את הנפט בעודו בלב ים. ניסיונותיה של בריטיש פטרוליום להשתלט על הדליפה, עד כה, אינם מצליחים, וההערכות הפסימיות מדברות על כך שהדליפה יכולה להימשך שבועות ואף חודשים.