לראשונה: ראש התנועה האיסלאמית בארץ - מהנגב

בפעם הראשונה בתולדות התנועה האיסלאמית בארץ יעמוד בראשה אדם מהנגב. לאחרונה נבחר שייח' חמאד אבו דעאבס, בן העיר רהט, לעמוד בראש התנועה האיסלאמית בארץ. הוא יחליף את השייח' חבר הכנסת אברהים צרצור.

אבו-דעאבס נולד בדצמבר 1961, בשבט אלהוזייל, בטרם הוקמה העיר רהט. הוא ובני משפחתו היו מבין הראשונים שהתגוררו ביישוב רהט בשנת 1976, ושם למד בבתי הספר המקומיים. בשנת 1981 התחיל שייח' אבו-דעאבס את לימודיו במגמת מדעי ההתנהגות באוניברסיטת בן-גוריון, שם למד בין היתר מדעי החברה, פסיכולוגיה ומדעי תרבות. בשנת 1998 חזר ללמוד במכללת ספיר, שם למד מדעי ניהול ומדעי המדינה, וקיבל תואר ראשון בהצטיינות. לאחר מכן עבד באותה מכללה כמתרגל, ובהמשך כמרצה באותו נושא למשך ארבע שנים. הוא השתתף בהרבה ועידות במכללות ובאוניברסטיאות בארץ כמרצה כבוד, וכן באירועים דתיים וקהילתיים רבים.

את השכלתו הדתית האיסלאמית רכש על-ידי קריאה מרובה של ספרים במקורות מגוונים, בנוסף לחינוך הרוחני במסגרת התנועה האיסלאמית. בהקשר לחינוכו אומר אבו-דעאבס: "יש לי הכבוד שהייתי תלמידו של השייח' עבדאללה נמר דרויש, מייסד התנועה האיסלאמית בארץ".

הוא הצטרף לתנועה האיסלאמית בשנת 1982. ב-1990 הפך לראש התנועה האיסלאמית ברהט, ובאותה שנה עמד בראש התנועה האיסלאמית בנגב. בשנת 1996 שימש אבו-דעאבס כמנכ"ל התנועה האיסלאמית בארץ, והתפנה במשך שנתיים ללימודיו האקדמיים. אחר-כך חזר לראשות התנועה האיסלאמית בנגב, עד שנבחר לראשות התנועה האיסלאמית בארץ.