שר הפנים, אברהם פורז, שלח בתחילת השבוע חוות דעת ליועץ המשפטי לממשלה, אליקים רובינשטיין, בה הוא מציע לשלול את האפשרות להענקת אזרחות, על-פי חוק השבות לזרים שהתגיירו בישראל. על-פי הצעתו, יוכלו לזכות באזרחות על-פי חוק האזרחות וחוק הכניסה לישראל מטעמים הומניטריים, איחוד משפחות, הזדהות עם המפעל הציוני או למי שתורם באופן של ממש לחברה הישראלית (מדענים, שחקנים, ספורטאים).
פורז נימק את עמדתו ואמר, כי הוא סבור שהליך הגיור מנוצל לרעה להשתקעות של אנשים, בעיקר מן העולם השלישי, בישראל. עוד אמר, כי מי שירצה להתגייר לאחר קבלת המעמד יוכל לעשות זאת, ואז נדע כי עשה זאת בתום לב.
פורז סייג את הצעתו ואמר, כי יש לנקוט בגישה פחות קשוחה ומחשידה כלפי אלה המבקשים תעודת זהות, ויש להם אזרחות של מדינות מפותחות, לעומת כאלה הבאים ממדינות של העולם השלישי.
יו"ר המפד"ל, אפי איתם, כינס (יום ג', 20.5.03) מסיבת עיתונאים בתגובה להצעת פורז, ובה תקף את עמדת פורז לגבי הענקת תעודות זהות ישראליות, ודרש, כי כל הסמכויות בנושא יופקעו מפורז ויועברו לראש הממשלה, אריאל שרון. למרות תגובתו הקשה, הוסיף: "המפד"ל בינתיים נשארת בממשלה".
יש לציין, כי משרד הפנים החל לנקוט בגישה זו כבר בדצמבר 2002 כשרובינשטיין הוציא הנחיה, בשיתוף היועצים המשפטיים של משרד הפנים, לפיה המשרד אינו מאשר יותר קבלת אזרחות וזכויות עולה חדש, על-פי חוק השבות, למי שהתגייר בארץ. עד אז, התייחס משרד הפנים למי שהתגייר בארץ כזכאי חוק השבות, העניק לו אזרחות וזכויות של עולה חדש.
ההנחיה ניתנה בעקבות עתירה שהוגשה לבג"צ על-ידי עובדת זרה ששהתה בארץ מספר שנים, וביקשה לקבל זכויות על-פי חוק השבות לאחר שעברה גיור בארץ.
