נשיא המדינה
שמעון פרס נפגש (יום חמישי, 02.09.10) עם האפיפיור בנדיקטוס ה-16 במעון הקיץ שלו באיטליה. כך נמסר מלשכת דובר הנשיא. השניים הקדישו זמן רב בפגישתם לנושא תהליך השלום ופתיחת השיחות הישירות בין ישראל לפלשתינים.
הנשיא והאפיפיור שוחחו בדבר ניסיונותיה של אירן להשיג פצצה גרעינית ואף על גלעד שליט.
בפתח הפגישה ביקש האפיפיור למסור את תנחומיו לנפגעי פיגוע הטרור בישראל וגינה בתקיפות את פעולות הטרור כנגד אזרחים חפים מפשע.
נשיא המדינה עידכן את האפיפיור בעמדות הישראליות העומדות בפתח השיחות הישירות בין הצדדים ואמר: "ראש ממשלת ישראל נתניהו מוביל מהלך רציני ביותר לכיוון השלום ועל כל הצדדים להבין כי החלופה לשלום היא השלטת הגמוניה אירנית קיצונית ומסוכנת במזרח התיכון כולו. אני סבור כי כל המנהיגים המעורבים בתהליך, מעבר לישראל ובראשם הנשיא אובמה, הנשיא מובארק, המלך עבדאללה וכמובן שגם יו"ר הרשות אבו מאזן רציניים בכוונותיהם ומבינים את כובד המשמעות ואת החשיבות העליונה שבהשגת שלום."
האפיפיור השיב לנשיא כי הוא מעודד מאוד מתחילת המו"מ הישיר לשלום בין ישראל והפלשתינים והוסיף כי תפילותיו נתונות להצלחת התהליך. לדבריו, על כל הדתות להתגייס ולתמוך בהליך השלום, אמר. האפיפיור הדגיש כי התרומה של הסכם השלום חורגת ממערכת יחסים רגילה בין שתי מדינות (ישראל והרשות הפלשתינית) מאחר שיש לה ערך היסטורי-עולמי והיא בעלת השפעה רחבה ועל-כן צריך לעשות הכל כדי לקדם את השיחות הישירות ולחזור לערכים הישנים שבבסיסם עומד השלום.
בנוסף לשיחות השלום דנו השניים בניסיונותיה של אירן להשיג פצצה גרעינית. נשיא המדינה הדגיש בפני האפיפיור כי אירן גרעינית מהווה סכנה קיומית לעולם כולו. לדבריו, "ההנהגה האירנית חותרת להשתלטות מלאה על מדינות המזה"ת המתונות, מדובר באימפריאליזם טהור בכיסוי דתי. בנוסף, הימצאותו של נשק להשמדה המונית בידי ההנהגה הקיצונית של אירן היא בגדר התאבדות של העולם ויש לעשות הכל ולהתגייס כדי למנוע זאת."
בסוף הפגישה ביקש הנשיא מהאפיפיור לפעול למען שחרור גלעד שליט. האפיפיור נתן את הסכמתו לסייע ככל שניתן בערוצים הנתונים בידיו.
עם תום הפגישה בין השניים ימשיך הנשיא לכינוס מדיני-כלכלי שייערך בצפון איטליה (קומו) ואשר מתמקד בהיבטים מדיניים, ביטחוניים וכלכליים במזרח התיכון, באירופה ובמגמות עולמיות.
נשיא המדינה יקיים סבב פגישות עם המנהיגים והשרים הבולטים שייקחו חלק בפסגה וכמו-כן יערוך סבב ראיונות נרחב לתקשורת הבינלאומית כחלק ממסע הסברה למדינת ישראל.
הנשיא ישוב לישראל ביום א' לכינוס שנתי מיוחד של מכון היצוא.
