שיני בינה - מקור חדש לתאי גזע

עבור רוב האנשים, שיני הבינה הן לא יותר מאשר מטרד שבסופו של דבר יש לסלקו. ולמרות זאת, מחקר חדש מגלה כי שיני הבינה מכילות מאגר רב-ערך של רקמה ליצירת תאי גזע, כלומר, כדאי שכל אחד מאיתנו יישא עימו מאגר של תאי גזע למקרה שיזדקק לו.

ממצאי המחקר פורסמו ב-Journal of Biological Chemistry.

מחקר חדשני שנעשה כבר בשנת 2006 גילה כי זירוז הפעילות של ארבעה גנים בתאים בוגרים מאפשר "לתכנת אותם מחדש" למצב הדומה לתאי גזע. ברמה הביולוגית, תאי גזע אלו זהים למעשה לתאי גזע עובריים, עובדה שסוללת דרך פוטנציאלית חדשה באמצעותה חולים יוכלו לקבל טיפול בתאי גזע שלהם עצמם.

אך למרות ההבטחה הטמונה במחקר, יצירת תאי גזע אינה קלה: יעילות התכנות מחדש נמוכה מאוד ומשתנה בין התאים שיכולים לשמש להליך זה, ולכן דורשת כמות מכובדת של "תאים התחלתיים" - שמחייבת את הוצאתם הלא-פשוטה מרקמות הגוף (לרוע המזל, תאי עור, שקל ביותר להשיגם, הם בעלי יעילות נמוכה לתכנות מחדש).

כעת, צוות מדענים מהמוסד הלאומי למדע תעשייתי מתקדם ביפן, גילו מקור אידיאלי: שיני הבינה.

המוך הרך של השן מכיל אוכלוסיית תאים הידועה כתאי רקמת חיבור של מזנכימה, הדומים לתאים הנמצאים במוח העצם, מקור ידוע לתאי גזע. שלא כמו מוח העצם, את "בשר" השן קל יותר להשיג, במיוחד משיני בינה, שרוב האנשים מסירים.

החוקרים אספו דגימות שיניים משלושה תורמים והצליחו ליצור סדרת תאי גזע מתוכנתים מחדש בעזרת הפעלת שלושה גנים עיקריים. התאים הציגו מידות משתנות של חוסן, ובמקרים מסוימים שגשגו יפה למדי, ביעילות גבוהה פי 100 מזו של תאי עור טיפוסיים. בנוסף, התאים הצליחו להשתנות לסוגים רבים של תאים.

קיום מאגר תאים בשיני הבינה שניתן להפכם לתאי גזע יכול להיות בעל משמעות רפואית משמעותית. הוצאת שיני בינה היא תהליך רפואי שכיח במדינות מפותחות ולכן יוצר הזדמנות מושלמת להוציא את החומר הביולוגי במצב סטרילי. ניתן לאחר מכן להקפיא את השן ולאחסנה לשנים רבות. בינתיים החוקרים יוכלו לחקור את הנושא ולהבין טוב יותר את ההליך כדי להביא ליעילות רבה יותר שלו.