אחרי המהפכה שעברה בקיץ, שכללה החלפת עשרה שחקנים ומאמן, מכבי חיפה פתחה הערב (שלישי) את העונה עם הפסד 75:63 מול לוולואה פאריס במוקדמות היורוצ'אלנג'. על פי המשחק הרשמי הראשון (והאמת גם לפי ההפסדים במשחקי ההכנה) נראה כי הירוקים זקוקים לעוד הרבה זמן על מנת להתגבש.
חניכיו של אלעד חסין החלו את המשחק רע מאוד ונקלעו לפיגור 9:0 כבר אחרי שתי דקות, ומאותו הרגע נאלצו לרדוף אחרי הצרפתים, אך שברחו להפרש 10. ברבע השלישי הפער קפץ לאיזור ה-20, אבל הירוקים הצליחו לצמק והשאירו לעצמם סיכוי קטן לגומלין. מפאריס תמריא חיפה לניו יורק, לקראת משחק הראווה בתחילת השבוע הבא מול ניו ג'רזי נטס.
מרקו קילינגסוורת' הוביל את חיפה עם 13 נקודות ו-13 ריבאונדים, אבי בן שימול הוסיף 11, פרנק רובינסון תרם 10, לארי אובאנון ודרק לאו קלעו 9 כ"א. עוד קלעו: סילבן לנדסברג 5, יוני ניר 4, רוברט רות'בארט 2.
מהלך המשחק
אלעד חסין פתח עם אבי בן שימול, פרנק רובינסון, יוני ניר, סילבן לנדסברג ומרקו קילינגסוורת' בחמישייה. הצרפתים התחילו נהדר, ניצלו את חוסר התיאום בחיפה ורצו ל-0:9 בארבע הדקות הראשונות. הירוקים יצאו מההלם עם נקודות של מרקו קילינגסוורת', אבל זה לא הספיק. פאריס סיימה את הרבע הראשון ביתרון 8:17.
גם ברבע השני שילם המועדון מהכרמל את מחיר חוסר החיבור והניסיון של מאמנה ושחקניה. פאריס שלטה לחלוטין במתרחש על הפארקט ולכל אורך המחצית הראשונה הייתה ביתרון מבטיח של 7 עד 9 נקודות. לקראת סיום החצי הצליחו הצרפתים לברוח עוד והיה נראה כי הירוקים יכולים לומר שלום לאירופה. 22:37 לפאריס בהפסקה.
חיפה פתחה את הרבע השלישי עם סל של רוברט רותבארט, אבל סמרוויל הותיר את הפער דו ספרתי. המארחת שלטה בקצב, הפער נע סביב 20 נקודות ובסיום הרבע הוליכה פאריס-לוולואה 38:56. אבי בן שימול וסילבן לנדסברג קלעו לחיפה בתחילת הרבע האחרון, הצרפתים הורידו מעט את הרגל מהגז ובן שימול ואובאנון ניצלו זאת וצימקו את הפער. זה הספיק ל-12 הפרש, 63:75 לצרפתים בסיום.
http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/4/188504.jpg
