"אין כל היגיון לתבוע את "זכות השיבה" אל מדינות ערב של מאות אלפי פליטים יהודים שנאלצו להימלט ממדינות אלה אחרי מלחמת השחרור, אך בהחלט ראוי שבמסגרת כל הסדר בין ישראל לפלשתינים יילקחו בחשבון זכויותיהם של הפליטים היהודיים האלה". כך אמר היום (ד', 18.6.03) בלונדון סמי שמעון, נשיא הקונגרס הספרדי העולמי.
הדברים נאמרו לקראת פתיחתו של הקונגרס הבינלאומי שידון ב-29.6.03 בצדדים המשפטיים והפוליטיים של הרכוש שנינטש במדינות ערב על-ידי הפליטים היהודים.
שמעון הוסיף, כי הפתרון הצודק לבעיית הפליטים הפלשתינים יכול להיות בקיזוז הזכויות אלה מול אלה, תוך ויתור מוחלט מצד הפליטים הפלשתינים והרשות הפלשתינית על תביעתם ל"זכות השיבה".
סמי שמעון הינו יוזם הקונגרס המתקיים בפעם הראשונה בשילוב של שני הגורמים היהודים הגדולים בעולם - הקונגרס היהודי העולמי והקונגרס הספרדי העולמי. "זו פעם ראשונה שבה מתקיים שיתוף פעולה חשוב כזה בין ארגוני האשכנזים לארגוני הספרדים", ציין שמעון.
על-פי הנתונים שרוכזו בידי מארגני הקונגרס, חיו בשנת 1948 יותר מ-879 אלף יהודים במדינות ערביות כמו עירק, אירן, מצרים, לוב, תימן ומדינות אחרות, שרובם נאלצו לנטוש את מגוריהם ונכסיהם הרבים וחלקם הארי עלה לישראל בחוסר כל.
