קולונל ג'ימס ה' ג'ונסון השלישי, מפקד החטיבה המוטסת (צנחנים) 173 של צבא ארצות-הברית, הושעה בשבוע שעבר מפיקוד על חטיבתו - כך מסר העיתון הצבאי סטארס אנד סטרייפס. את מקומו ימלא זמנית קולנול קייל ליר, סמח"ט 173.
קולונל בריאן היפרטי, קצין יחסי הציבור של הכוחות האמריקניים באירופה, מסר על ההשעיה, אך לא פירט מה סיבתה. כעבור זמן הודיע הילפרטי, כי ההשעיה נובעת מחקירת עניינים הקשורים בקולונל ג'ונסון, ולא הושעו קצינים אחרים.
בתחילת החודש פרסם צבא ארצות הברית את תחקירו בדבר הקרב העקוב-מדם בוואנאט, שניהלה חטיבה 173 באמצע יולי 2008 במזרח אפגניסטן. לדעת תום ריקס, כתב ותיק לענייני ביטחון בארצות-הברית, קובע התחקיר המסווג, שמפקד החטיבה טעה בשיקוליו בקרב הזה. בקרב השתתפו 48 מחייליו, ותשעה מהם נהרגו. הם הותקפו על-ידי יותר ממאתיים מורדים אפגניים. קודם לכן, ננזף אחד ממפקדי הכוח, שלחם בוואנאט, קצת אחרי שעוטר בכוכב הכסף על גבורתו בקרב הזה. באמצע השנה שעברה בוטלו הנזיפות במפקדי הכוח, והמשפחות השכולות מחו על כך. כתוצאה מכך, ובלחץ סנאטורים, חודשו הנזיפות.
קולונל ג'ונסון קיבל את הפיקוד על חטיבה 173 באוקטובר 2008, ופיקד עליה במהלך שנת הצבתה באפגניסטן. לפני כן, פיקד ג'ונסון על גדוד צנחנים בדיוויזיה 101. סיים את האקדמיה הצבאית בווסט פוינט בשנת 1986, ועבר הכשרה כצנחן וכלוחם כוחות מיוחדים. בוגר המכללה למלחמה של
חיל הים האמריקני. שירת כלוחם וכאיש מטה בהונדורס, בפנמה, בקוריאה, באפגניסטן ובעירק וכמדריך במזרח התיכון, בקריביים ובמרכז אמריקה.
חטיבה 173 מוצבת כעת באיטליה ובגרמניה, כשמפקדתה באיטליה. יש לה שישה גדודים. סמל סאלוואטורה ג'ונטה, אחד מאנשיה, עוטר לא מכבר במדליית הכבוד, אך השתחרר משירותו לאחר מכן. ג'ונטה הוא החייל האמריקני היחיד, שקיבל את המדליה על גבורתו באפגניסטן בעודו בחיים.
