היום, ה-1 ביולי 2003, תהפוך איטליה לנשיאה התורנית של האיחוד האירופי. בירת איטליה, רומא, תהפוך לבירה התורנית של אירופה. איטליה היא המדינה הידידותית ביותר לישראל מבין מדינות האיחוד האירופי.
ההערכות הן כי ראש ממשלת איטליה, סילביו ברלוסקוני יהיה הנשיא הראשון של האיחוד האירופי שיפעל למען השלום במזרח התיכון. כמו כן יפעל ברלוסקוני נגד מהגרים בלתי חוקיים באירופה, שרובם מוסלמים.
באירופה נשמעו ביקורות לא מעטות על מינויו של ברלוסקוני לנשיא אירופה. היו שכינו אותו "סנדק המאפיה" והיו שטענו כי הוא אינו מסוגל להנהיג את אירופה בגלל שהוא מסובך בפרשיות משפטיות.
ברלוסקוני הגיע לביקור בישראל בתחילת חודש יוני. בפגישתו עם ראש הממשלה, אריאל שרון, אמר ברלוסקוני כי הוא רואה את עתידה של ישראל כחלק מהאיחוד האירופי. זאת בשל התרבות המשותפת והיותה המדינה הדמוקרטית היחידה במזרח התיכון.
שרון דיבר על איטליה כידידת אמת של ישראל, ושיבח את עמדותיו של ראש הממשלה האיטלקי בנושא המלחמה בטרור. שרון רמז, כי הוא מקווה שבמהלך תקופת כהונתה כנשיאת האיחוד - תשפיע גישתה של איטליה על הסיכסוך במזרח התיכון.
ברלוסקוני היה אמור להיפגש גם עם ראש הממשלה הפלשתיני, אבו מאזן, אולם לאחר שהודיע כי אינו מתכוון לפגוש את ערפאת, הודיע אבו מאזן על החרמת ברלוסקוני ועל ביטול הפגישה עימו. ברלוסקוני נפגש גם עם מנהיגי מצרים וירדן.
