מיקוואות רבים בישראל מונעים מנשים יהודיות ממוצא אתיופי לטבול. בכינוס הבינלאומי השלישי של פורום נשים דתיות 'קולך', סיפרו נשים יוצאות אתיופיה כי הן נתקלו באפליה קשה כאשר ביקשו להשתמש במקווה-טהרה.
"יש מקוואות שלא מקבלים אותן ולצערי, כשהגיעו הבנות לשם הן נענו בשלילה. לפעמים הן חוזרות בלי לטבול והדבר מביא לסכסוכים בתוך העדה. אני לא יכול לנקוב בשמות, אבל יש בארץ מקומות שלא מקבלים את הנשים שלנו". כך לדברי נציג העדה בראיון הבוקר (יום ה', 3.7.03) לרשת ב' של קול ישראל.
הרב הראשי הספרדי לישראל אמר היום בראיון לרשת ב', כי הוא מצטער לשמוע על תופעת האפליה. "אני מלא צער. אני יודע שיש חוגים מסוימים שמרחיקים אבל הבלניות שעובדות במקוואות לא יכולות לייצג את החוג הפרטי, הן חייבות לקבל את הדין של כלל ישראל.
"כבר פסקנו שיוצאות העדה האתיופית הן יהודיות גמורות ואנו גם מגיירים אותם כדת וכהלכה. אני מעוניין לקרוא לבלניות שישימו את שם ה' לנגד עיניהן ולא יפלו אף אחד, לא בגלל עדה וצבע ויתנו להן לטבול כדת וכהלכה. העדה הזו מרגישה עצמה מופלית לצערי גם במוסדות חינוך ועכשיו אני שומע שהדבר הגיע עד למקומות טהרה", כך לדבריו.
חבר הכנסת הרב יצחק לוי (מפד"ל) סגן שר משרד הדתות אמר בעקבות הדברים: "הופתעתי לשמוע ולא האמנתי שיכול להיות בישראל, נשים שאינן רוצות לזכות מצוות אחרים... בכוונתנו להוציא הוראות למוסודת דתיים ואנו מבקשים מהציבור ליידע אותנו על תופעות מסוג זה.
"אני רוצה להאמין שזה מיעוט שבמיעוט. אני פונה לכל מי שמכיר תופעה כזו שיפנה אלינו ונטפל בזאת, קודם בהפצת איגרת לבלניות המקוואות בהסברה ונועם ואם יהיה צורך גם במקל חובלים. המקוואות כשרים לכולם ופתוחים לכולם, אין מקוואות לפי עדות. אני מקווה מאד שנעקור את זה ואני שמח שהתופעה יצאה החוצה כדי שנטפל בה". כך אמר סגן השר והוסיף, כי לא ידוע לו אם מדובר ביוזמה של בלניות או הנחיה של רבנים.
