התותים - נלחמים בסוכרת

אין כמעט מי שלא מכיר את המשפט "תפוח בפה מרחיק את הרופא", או כפי שהוא במקור - an apple a day keeps the doctor away - אך האם אפשר לייחס את המשפט מעכשיו דווקא לתותים? מחקר שנעשה לאחרונה על-ידי מדענים מ-Salk Institute for Biological Studies, הראה כי צריכה של תותים יכולה להרחיק רופאים רבים, כולל את הנוירולוגים, את האנדוקרינולוגים ואפילו את האונקולוגים.

המחקר הראה כי fisetin - פלבנואיד טבעי הנמצא בשפע בתותים, מונע סיבוכים הנגרמים ממחלת הסוכרת. הפלבנואידים חשובים ביותר לגוף משום שהם עוזרים להגן על כלי הדם ממצב של קרע או דליפה, מגבירים את כוחו של ויטמין C, מגנים על התאים מפני נזק חמצוני ומונעים דלקתיות בכל הגוף.

בצמחים, הפלבנואידים פועלים כמסנן קרינה ומגנים על העלים ועל הפירות מחרקים. במזון, הם האחראים להשפעה המגנה של התזונה הים תיכונית.

כדי לבחון את יתרונות הפיסטין, בדקו החוקרים את ההשפעות של תוספות הפלבנואיד בעכברי אקיטה - מודל של סוכרת מסוג 1 הידועה גם כסוכרת נעורים. הם זיהו עלייה ברמות הסוכר בדם, הטיפוסית לסוכרת מסוג 1, וכן פתולוגיות הנראות בסיבוכים של סוכרת הן מסוג 1 והן מסוג 2 בבני אדם, כמו מחלת כליות.

עכברים שקיבלו תזונה עשירה בפיסטין לא החלימו מהסוכרת, אך הגדלה חמורה של הכליות שזוהתה אצל עכברים שלא טופלו נעצרה, ורמות גבוהות של חלבון בשתן - סימן למחלת כליות - ירדו. המחקר הצביע גם על כך שכפי הנראה קיים מנגנון מולקולרי העומד מאחורי השפעות אלו.

החוקרים הבחינו כי רמות הסוכר בדם ובמוח, ופרוטאינים, הידועים כ-AGEs, ירדו גם הן אצל העכברים שטופלו בפסטין בהשוואה לאלו שלא. ממצא זה חשוב ביותר משום שמחקרים הראו כי רמות גבוהות של AGE בדם קשורות לרבים מהסיבוכים, אם לא לכולם, הנובעים מסוכרת. רמות AGE גבוהות במיוחד קשורות גם לפעילות דלקתית שלעיתים מעודדת צמיחת גידולים ממאירים.

החוקרים מעריכים כי כדי לעכל כמות פיסטין שוות ערך לזו שקיבלו העכברים, יש לצרוך כ-37 תותים בכל יום. מסיבה זו, במקום כחלק מהתזונה, אפשר אולי לצרוך זאת דרך תוספות.