משבר החוב באיטליה. הבית העליון של הפרלמנט האיטלקי אישר (יום ה', 14.7.11) קיצוצים חדים בתקציב בהצבעה שנועדה להרגיע את החששות כי הכלכלה השלישית בגודלה באירופה יכולה להפוך לעוד קורבן במשבר החוב העובר על היבשת.
הסנאט האיטלקי הצביע ברוב של 161 תומכים מול 135 מתנגדים לטובת תוכנית צנע שתתפרש על פני ארבע שנים, בהיקף של לפחות 67 מיליארד דולר. הבית התחתון של הפרלמנט צפוי לאשר את הצעדים מחר.
חבילת הצעדים, שנועדה לאזן את תקציב המדינה האיטלקי עד לשנת 2014, כוללת קיצוץ סובסידיות ממשלתיות באזורים שונים במדינה, הקפאת שכר במגזר הציבורי והיטלים שונים במערכת הבריאות.
שלוש מדינות באירופה - יוון, אירלנד ופורטוגל - כבר נאלצו לבקש חילוץ בינלאומי מהשכנותיהן באיחוד האירופי ומקרן המטבע הבינלאומית, וביוון כבר עובדים על תוכנית חילוץ שנייה. עם כלכלה הרבה יותר גדולה מאשר שלוש מדינות אלה, איטליה מבקשת להדוף משבר פיננסי משלה.
בינתיים, לאור חוסר הוודאות בנוגע לדיון הפרלמנטרי, איטליה נאלצת לשלם ריבית גבוהה יותר על איגרות החוב שנועדו למימון פעילות הממשלה שלה. צעדי הצנע המתוכננים נועדו לצמצם את החוב של איטליה, שהוא שווה ערך ל-120 אחוז מתוצרתה. הקלת נטל החוב תגדיל את הסיכוי כי ההלוואות יוחזרו, וכך המלווים יציעו ריבית נמוכה יותר, ועלויות גיוס האשראי של איטלה ירדו.
ראש הממשלה - בעיצומו של משפט
בתוך כל הקלחת הזו, ראש ממשלת איטליה,
סילביו ברלוסקוני, נמצא בעיצומו של משפט בו הוא מואשם כי שלים עבור יחסי מין עם נערה בגיל העשרה ואחר כך ניסה "לטייח" את מעשיו. בסוף השבוע שעבר, הורה בית המשפט לערעורים במילאנו כי חברת ההשקעות של ברלוסקוני תשלם 801 מיליון דולר למיזם עסקי מתחרה לאחר שהתגלה כי הראשונה שיחדה שופט כדי לזכות באישור השתלטות על חברת פרסום.
