האם הגיעו ימות המשיח לענף הבניה? 260 איש נרשמו לקורסים לפועלי בנין, שמארגנים הסתדרות פועלי הבנין והתאחדות הקבלנים. קרן פועלי בנין, המשותפת לשני הגופים, מופתעת. היא הכינה שלושה קורסים במקומות שונים בארץ, המיועדים רק ל-60 איש, ויש ביקוש של 4.5 מועמדים (בממוצע) על כל מקום! מכון פילת יסנן את המועמדים לקורס בן ששת החודשים.
הזינוק בביקוש נובע משיפור דרמטי בשכר לפועלים: במשך הקורס (הכולל עבודה מעשית) יקבלו 6,000 שקל לחודש, במקום 5,000 שקל עד עתה. הקבלנים יקבלו תמריצים ממשרד התעשיה, המסחר והתעסוקה, שיממנו 50% משכר הפועלים; כתוצאה מכך, יוכלו הקבלנים לשלם שכר מוגדל. ההערכה היא, שתוך שנה יגיע הפועל ל-9,000 שקל לחודש.
זה לא הכל? מי שיתמידו לעבוד יקבלו "מענק התמדה". חיילים משוחררים הפונים לענף הבנין מקבלים גם כיום מענק מיוחד מהצבא. הדובדבן בקצפת: אחרי 3.5 שנות עבודה יוכל פועל חרוץ לעלות לדרגת מנהל עבודה, ושכרו יהיה 14,000 שקל לחודש - כמעט כמו עובד היי-טק.
פועלי בנין בפריפריה ובאיזורי עדיפות לאומית, שבהם תהיה בשנים הקרובות עדיפות לבניית דירות, ישלמו גם מס הכנסה נמוך יחסית.
התאחדות הקבלנים ניסתה במשך שנים רבות לגייס פועלי בנין, ולשוא. מדי שנה הצליחה להכשיר עובדים בודדים. הרתיעה נבעה מהשכר הנמוך ומהקושי הפיזי ל"עבודות הרטובות" הבסיסיות, בעיקר בנית שלד.
בעוד כחצי שנה יתווספו 60 עובדים ישראלים חדשים לענף. זוהי טיפה בים, כי לענף חסרים, על-פי הערכה זהירה, 7,000 עד 10,000 עובדים, וזהו גורם מרכזי לכך שבונים לאט וחסרות דירות. הממשלה אישרה לפני חדשיים להביא לארץ 6,800 פועלי בנין , אך בקצב איטי. התאחדות הקבלנים דורשת בעיקר להגביר את הקצב. הפועלים הישראלים יוכלו , בקצב הנוכחי, לפתור בשנים הקרובות רק חלק קטן מהמחסור.
