לאנשים פנויים יש אולי הרבה פחות דאגות מלזוגות נשואים אך מסתבר שבין היתרונות של סגנון החיים החופשי והמשוחרר יותר מסתתר חסרון אחד גדול ומשמעותי. מחקר חדש מגלה כי חייהם של הפנויים עלולים להיות קצרים יותר משל עמיתיהם הנשואים.
גברים שנשארים ברווקותם מתים בגיל צעיר ב-17-8 שנים מהגיל בו מתים גברים נשואים, בעוד שנשים שנשארות רווקות עלולות למות 15-7 שנים לפני החברות הנשואות. זוהי המסקנה אליה הגיעו חוקרים מאוניברסיטת לואיוויל.
הדוח פורסם בכתב העת American Journal of Epidemiology והתבסס על ניתוח נתונים מעמיק שבחן 641 גורמי סיכון שנבדקו ב-95 פרסומים, ואלו כללו נתונים מיותר מ-500 מיליון איש. ניתוח הנתונים הראה כי למרות שהשיעור המסוכן עולה בשני המינים לאורך זמן, הוא עולה מהר יותר בקרב הנשים.
החוקרים משערים כי הסיבה לכך קשורה ליתרונות הבריאותיים המעטים יותר, מאחר שאנשים פנויים נהנים מפחות תמיכה חברתית בהשוואה לזוגות הנשואים.
בקרב הזוגות, בן או בת הזוג דואגים האחד לשני וכך מאפשרים אורח-חיים בריא יותר, למרות שהפנויים יכולים ליהנות מתמיכתם של ההורים, החברים או האחים.
הגיל גם הוא משחק תפקיד במחקר. הסיכון היחסי למוות אצל הרווקים בגילי 29 עד 30 היה גדול ב-128% לעומת הסיכון היחסי אצל אנשים נשואים בני אותו גיל. אך ירד ל-16% אצל בני ה-70.
המחקר לא לקח בחשבון את ההשפעה שיש לחיי נישואים לא מוצלחים.
