היום לפני 7 שנים, ב-25 באוגוסט 2004, זוכה הגולש גל פרידמן במדליית זהב באולימפיאדה.
לראשונה בתולדות המשחקים האולימפיים, נשמע ההמנון הלאומי "התקווה", דגל ישראל הונף מעל שאר הדגלים וספורטאי ישראלי עמד על הבימה המוגבהת ועליה המספר 1.
את המדליות העניקו לפרידמן חברי הוועד האולימפי הבינלאומי, אלכס גלעדי והשופט הישראלי בתחרות אהרון בוצר. בטקס נכחה גם שרת החינוך והספורט,
לימור לבנת.
לאחר הזכייה התקשר ראש הממשלה דאז
אריאל שרון לברך את פרידמן, כאשר השידור של ערוץ 1 מתווך בין השניים: "רציתי לברך אותך על מדליית הזהב בה זכית", אמר שרון לפרידמן. "מדליית הזהב הראשונה של מדינת ישראל. ברכות גם למאמן המצטיין גור שטיינברג ולצוות המעולה שהיה איתך. גל, מדינה שלמה עצרה את נשימתה היום בצהריים בזמן השיוט האחרון. כולנו התרגשנו לראות אותך זוכה, ומניף את דגל ישראל.
"ידענו תמיד שאתה ראוי למדליית הזהב והיום השגת אותה. הביטחון והשקט הנפשי שהפגנת לכל אורך התחרות היו יוצאי דופן והקנו לך מקום של כבוד בדברי הימים של הספורט הישראלי והעולמי. אתה באמת ספורטאי ענק והמדינה כולה שמחה היום יחד איתה וגאה בך. מאוד מאוד גאה בך. שוב תודה רבה בשם כולנו והרבה מזל טוב, גם בהמשך דרכך הספורטיבית. אני בטוח שתמיד תמיד תצליח".
פרידמן השיב לשרון: "תודה רבה. אני מאוד מתרגש לשמוע את הדברים ושמח שכולכם בארץ שמחים. היה לנו פה טקס אדיר, עוד לא נרגענו מהחגיגה. שרנו פה את 'התקווה' ואני מתחיל להיות צרוד כבר. היה פה כל-כך הרבה קהל מפרגן, היה מדהים. תודה לכם כולם בארץ ותודה לך אדוני ראש הממשלה, זה כבוד גדול".
פרידמן עשה היסטוריה נוספת, כישראלי הראשון הזוכה בשתי מדליות אולימפיות. כזכור, באולימפיאדת אטלנטה 96' זכה במדליית הארד, ושנתיים לפני האולימפיאדה זכה גם במדליית הזהב באליפות העולם.
בתחילת יוני 2005 נגנבו המדליות של פרידמן מבית הוריו, אך לאחר ארבעה ימים נמצאה מדליית הזהב בה זכה באתונה.
הפטפטת המדינית הבלתי אחראית שמהדהדת בתקש...
