|
|
מסנן קרינה טבעי [צילום: עמרי ברונשטיין]
|
|
|
|
|
מדענים מקווים לנצל את ההגנה הטבעית של האלמוגים כנגד הקרניים האולטרא-סגוליות המזיקות של השמש, כדי לפתח גלולה שתחליף בעתיד את מסנני הקרינה.
צוות חוקרים מקינגס קולג' לונדון הגיע לגרייט ברייר ריף שבאוסטרליה כדי לגלות את התהליכים הגנטיים והביו-כימיים העומדים מאחורי המתנה הנדירה של האלמוגים.
אחרי שבדקו מספר סוגי אלמוגים בסכנת הכחדה, הגיעו החוקרים למסקנה כי הם יכולים לשכפל בצורה מלאכותית במעבדה את מרכיבי המפתח האחראים לכך. הניסויים בבני אדם יחלו בקרוב.
לפני שיצליחו לפתח גרסה של גלולה, מתכננים החוקרים לבדוק גרסת קרם המכילה את אותם מרכיבים הנמצאים באלמוגים. כדי לעשות זאת, הם יעתיקו את הקוד הגנטי של האלמוגים, האחראי לייצור המרכיבים, ויחדירו אותו לחיידק במעבדה כדי שישכפל את עצמו במהירות וכך ייצר כמויות גדולות ממנו.
השימוש לא נעשה באלמוג עצמו מאחר שמדובר במינים בסכנת הכחדה.
מדענים יודעים מזה זמן רב כי אלמוגים וסוגי אצות מסוימים מגנים על עצמם מהקרניים האולטרא-סגוליות באקלים טרופי על-ידי כך שהם מייצרים את מסנן הקרינה שלהם עצמם, אך עד כה לא ברור היה כיצד הם עושים זאת.
החוקרים גילו כי אצות החיות באלמוגים מייצרות מרכיב שעובר לאלמוגים, ואז משתנה למעין מסנן קרינה המגן הן על האצה והן על האלמוג. המרכיב לא מגן רק עליהם מהנזק של הקרניים האולטרא-סגוליות, אלא שגם דגים הניזונים מהאלמוגים נהנים מההגנה ולכן ללא ספק היא עוברת בשרשרת המזון.
המשמעות היא שבסופו של דבר אנשים יוכלו ליהנות מהגנה מהשמש פשוט על-ידי שימוש בגלולה המכילה את המרכיבים הללו. התוכנית היא שלאחר שהחוקרים יצליחו ליצור מחדש את המרכיבים ולפתח קרם, הוא ייבדק על פיסות עור שנותרו מניתוחים להסרת שומנים.
