המדינה תשלם קרוב ל-10 מיליון שקל ל-74 חקלאים מהערבה התיכונה, בשל הפרת
הבטחה שלטונית להעמיד לרשותם
עובדים זרים בעונת 2001-2000. כך קבע (12.9.11) שופט בית המשפט המחוזי בירושלים, רפי יעקובי. הסכום בו חויבה המדינה הוא 57% מגובה התביעה, לאחר שיעקובי מצא שהחקלאים עצמם נושאים באחריות ליתרת הנזק שנגרם להם.
המדינה מתירה מזה שנים לחקלאי הערבה התיכונה להעסיק פועלים זרים, בעיקר תאילנדים, בשל ריחוקו של האזור וחוסר היכולת להביא אליו פועלים ישראלים או פלשתינים. בפתיחת עונת 2001-2000 פנו נציגי החקלאים אל הרצל גדז', שהיה אז מנהל מינהל האוכלוסין במשרד הפנים (שהופקד באותה עת על נושא העובדים הזרים). בעקבות הפגישה, רשם גדז' בכתב-יד על מכתב שעסק בסיכום עם התנועה הקיבוצית: "נוהל זה תקף גם לגבי מתנדבים לערבה תיכונה".
החקלאים טענו, כי בנוסף לכך אמר להם גדז', כי מדובר בתוספת של 2000 פועלים זרים. לטענתם, בפועל נתאפשרה להם העסקת 160 עובדים זרים בלבד, שכן לאחר מכן נפסק מתן האישורים הנחוצים. טענות אלה לא נסתרו, ויעקובי קבע שהן מבססות הבטחה שלטונית מחייבת. לכל הפחות, הוסיף יעקובי, יש בדברים משום מצג מטעם המדינה שהחקלאים יכלו להתבסס עליו בכלכול צעדיהם, באופן שאם לאחר מכן פעלה המדינה באורח שונה, עשויות לקום להם זכויות כלפיה.
עם זאת, קבע כאמור יעקובי שגם החקלאים נושאים בחלק משמעותי מאחריות לנזקיהם. הם טענו, כי תכננו את גידוליהם כך שיוכלו להעסיק 4,656 עובדים זרים, שהם 3,224 עובדים זרים מעבר ל-1,432 העובדים הזרים שעבדו אצלם עוד לפני כן. לדבריו, לא היה כל בסיס לתכנון זה ולמחשבה שהמדינה יותר מאשר תכפיל את מספר העובדים שעליהם דיבר גדז'.
לגבי גובה הנזקים, הסתמך יעקובי על השומה שהגישו החקלאים, שכן המדינה לא הגישה שומה מטעמה ולא סתרה את השומה של החקלאים. לפיכך, חויבה המדינה בתשלום 8 מיליון שקל, בתוספת הפרשי ריבית והצמדה מאז הגשת התביעה בשנת 2004. המדינה תשלם לחקלאים גם שכר טירחת עו"ד בסך 500,000 שקל, את שכרו של השמאי ששכרו ואת האגרות ששילמו.
