רצף דנ"א שלם של אישה שחיה עד גיל 115 פוענח כולו על-ידי מדענים. לאישה, שהייתה האישה המבוגרת ביותר בעולם בזמנה, היה מוח של אדם הצעיר בעשרות שנים מגילה האמיתי וללא סימנים לדמנציה.
המחקר, שבוצע על-ידי חוקרים הולנדים והוצג בוועידה מדעית בקנדה, הראה כי גנים מסוימים הגנו עליה מדמנציה. עשר שנים עברו מאז נעשתה המפה המלאה הראשונה של הקוד הגנטי האנושי. מאז, מופו גנים של מאות בני אדם, מאחר שכיום הטכנולוגיה מסוגלת לאפשר "קריאה" טובה וזולה יותר של הדנ"א.
האישה, שזהותה לא פורסמה, וידועה רק בכינוי W115, היא האישה המבוגרת ביותר שהגנים שלה מופו. היא תרמה את גופה למדע וכך איפשרה לרופאים לחקור את מוחה ואיברים אחרים, כמו גם את הקוד הגנטי השלם. החוקרים, מהמחלקה לגנטיקה קלינית במרכז הרפואי של אוניברסיטת אמסטרדם, גילו מספר שינויים גנטיים נדירים בדנ"א שלה.
למרות שעדיין לא ברור איזה תפקיד משחקים שינויים גנטים אלו, נראה כי ישנו גורם כלשהו בגנים שהגן עליה מפני דמנציה ומחלות אחרות הקשורות לגיל מבוגר. במוחה של האישה, לא היה אפילו סימן אחד לאלצהיימר. החוקרים סבורים כי קיימים גנים המבטיחים אריכות ימים ומגנים מפני אלצהיימר.
W115 נולדה פגה והצפי היה כי לא תשרוד. ולמרות זאת היא חיה חיים ארוכים ובריאים ונכנסה לבית אבות רק כשהייתה בת 105. בסופו של דבר היא מתה מגידול בקיבתה, וטופלה בסרטן השד בגיל 100. בדיקה מנטלית שעברה בגיל 113 הראתה כי ביצועיה היו כשל אישה בת 75-60.
בדיקה שנעשתה לאחר המוות לא הראתה כל רמז לדמנציה או לסתימת עורקים המאפיינת מחלות לב.
נכון לעכשיו החוקרים ממפים את הגנים של W115 כדי לאפשר לחוקרים אחרים לחקור את הנושא.
עבודתם, שטרם פורסמה, הוצגה בכינוס השנתי של האגודה האמריקנית לגנטיקה אנושית, שהתקיים במונטריאל קנדה.
