היועץ המשפטי לממשלה, אליקים רובינשטיין, קיים הבוקר התייעצות, והורה על הקמת צוות בדיקה, בשאלה האם יש מקום להורות על פתיחת בדיקה משפטית, בפרשת שרון החדשה. בראש הצוות מונתה עו"ד רחל סוכר, שהינה אחת הבכירות בפרקליטות.

שלב זה של בדיקה, עשוי לשמש תשתית לקביעה מאוחרת יותר: האם יש מקום להורות על פתיחת חקירה פלילית נגד שרון, בחשד לפעילות תוך ניגודי עניינים. עו"ד רחל סוכר כבר פנתה הבוקר אל משרד התחבורה, בדרישה לקבל את כל החומר הנוגע לעניין. במקביל הורתה לעכב את ההסדר החוזי/כספי שנקבע בין מע"צ לבין האחים מלמוד.

הבדיקה נדרשת עתה, בעקבות החשיפה של העיתונאי משה ליכטמן בעיתון גלובס. גלובס חשף אמש, כי שרון פנה בטלפון אל מנכ"ל משרד התחבורה, בן-ציון סלמן, וביקשו לפעול למזעור הנזק שנגרם לאחים מנשה ומרדכי מלמוד מכפר מל"ל. חשיפה קודמת של ליכטמן בגלובס, הביא לדוח ביקורת קשה של מבקר המדינה, אליעזר גולדברג, נגד ראש הממשלה בפרשת הקרקעות.

האחים מלמוד פנו בתביעה למע"צ, לקבלת פיצוי בגין הפקעת אדמתם בכפר מל"ל, שהופקעה לצורך סלילת כביש הרוחב 531 בין חוצה ישראל לכביש החוף. אלא שהטיפול בהם התמשך זמן רב, בין היתר נוכח התנגדות מע"צ לפיצוי אותו דרשו. האחים מלמוד דרשו פיצוי בסכום של מיליון דולר. מע"צ הציעה 610 אלף דולר.

אלא שהאחים מלמוד המתינו לשעת כושר. לפני מס' חודשים - בעיצומו של מפגש חטיבת אלכסנדרוני, הם פנו לשרון וביקשו את עזרתו. שרון ומרדכי מלמוד שירתו יחד בחטיבת אלכסנדרוני. "נלחמנו יחד בלטרון ובוואדי ערה, וכאשר הפקיעו לי את האדמה, ואני נאבק במינהל מקרקעי ישראל כבר 10 שנים, הגיעו מים עד נפש ולכן פניתי אל שרון לקבל עזרה", אמר מלמוד.

ואכן, שרון סייע. העיתונאי ליכטמן חושף, כי ביום חמישי שחלף התקשר שרון אל המנכ"ל בן-ציון סלמן, וביקשו לסייע להאחים מלמוד. היה זה בעיצומה של פגישה שנערכה בדיוק אותה עת במשרד התחבורה. בפגישה השתתפו גם מנכ"ל מע"צ, עמי לקס, ובא-כוחם של האחים. הפגישה המורחבת הופסקה. במקומה התקיימה פגישה מצומצמת יותר, ובה סוכם כי יינתן לאחים מלמוד פיצוי מוגדל יותר ב-110 אלף דולר, היינו: 620 אלף דולר.

שרון אישר את כל הפרטים הנ"ל. ואולם לגישתו, אין פגם במעשיו. הנה התגובה הרשמית של לשכת ראש הממשלה:

"אגב פגישה בין ראש הממשלה לבין מר מלמוד והעלה מלמוד, בין היתר, טענות לגבי תוואי כביש מס' 531. ראש הממשלה הבהיר למר מלמוד כי אינו מכיר ואינו עוסק בנושא והפנה את מר מלמוד לגורמים האמונים על כך, קרי: משרד התחבורה. ראש הממשלה התקשר למנכ"ל משרד התחבורה על-מנת שייפגש עם מלמוד וישמע את תלונתו. מעבר לכך, ראש הממשלה לא עסק בנושא, אינו מכיר את פרטיו ומימלא גם לא התערב בו".

בלשכת שרון מסבירים, מעבר לאמור לעיל, כי תביעת האחים מלמוד, כמו תביעתם של גורמים נוספים, גרמה בפועל לתקיעת פיתוח אותו אזור, לרבות סלילת הכביש (באורך 12.5 ק"מ). מצב זה נמשך למעשה מ-1997, ולכן יש בסיוע של שרון גם משום פתרון בעייה למע"צ.

תגובות חריפות במערכת הפוליטית

החשיפה בגלובס עוררה תגובות רבות וקשות, במיוחד נגד שרון. חברי הכנסת רן כהן ואופיר פינס פנו אל היועמ"ש, ודרשו להורות על פתיחת חקירה פלילית. התנועה לאיכות השלטון דרשה אף היא מהיועמ"ש לפתוח בחקירה פלילית בפרשה זו. "מדובר בפעולה הנגועה במשוא-פנים כבד מאוד", אמרו בתנועה.

ראש הממשלה לשעבר, אהוד ברק, מתח ביקורת חריפה על שרון, ואמר "אני חושב שמדובר בפרשיות מביכות מאוד. בבריטניה ובפינלנד זה היה מביא מזמן להתמוטטות הממשלה". ברק הוסיף כי הוא מתפלא שהאופוזיציה נאלמה דום אל מול דבר המהווה חלק מהידרדרות שלטון החוק במדינה, ומשפיע על תחומים אחרים במדינה שאינם קשורים לפוליטיקה: "את הטיפול עצמו כמובן יש להשאיר למשטרה, אבל ההתיחסות הציבורית צריכה להיות הרבה יותר נוקבת ובוטה.

מקורבו של ראש הממשלה, אייל ארד, אמר היום בערוץ 2, כי "אלמלא חום הקיץ והחופשה המשעממת הייתה הפרשה זוכה לפרסום בעיתון בעמוד 17 למטה". לדבריו, שרון לא התערב בפרשה באופן אישי, אלא שלח את ידידיו למנכ"ל משרד התחבורה. "הדמיון המזרחי עובד שעות נוספות וזה לא מקרי שרואים את סדרת ההתקפות עליו. גורמים מסויימים ממשיכים בציד ומנסים לנפח כל פרשה כדי ליצור סקנדל", אמר ארד.

שר החקלאות ישראל כץ, אמר הבוקר, כי אין בפרשה הזו כלום. לדבריו, רק טבעי שראש הממשלה מקבל פניות מאזרחים, גם אם אלא נמנים עם ידידיו, והוא מעבירן לטיפול הגורם המוסמך. כץ ציין, כי הוא עצמו מקבל פניות רבות ונוהג באופן זה.

ח"כ רוני בראון יצא להגנתו של שרון. לדבריו, אין פסול במעשיו של שרון. כך המערכת פועלת, וכך פועל גם שרון - שיצא לו שם של "בולדוזר", כמי שמתקשר, ופועל, ודוחף כדי לקצר בירוקרטיות.

שר התחבורה, אביגדור ליברמן, אמר הבוקר בראיון לגלי צה"ל כי התערבותו של שרון בענייני משרדו לטובת שניים מחבריו - אם אמנם היתה כזו - היא טבעית וסבירה בעיניו: "אם הייתה שיחה בין ראש הממשלה למנכ"ל המשרד, אני מניח שזו לא הראשונה ולא האחרונה, זה טבעי. פה קופצים ומנפחים את הדברים מפרופורציות".