האם חלב מעלה את הסיכון לסרטן ערמונית?

צוות חוקרים מאוניברסיטת איסלנד עקב אחר 8,894 גברים שנולדו בין השנים 1935-1907 באזורים שונים באיסלנד בהם צריכת חלב רגיל השתנתה על בסיס זמינות החלב באזור. הם עקבו אחר גברים אלו לאורך 24 שנים. לאורך תקופת המעקב, 1,123 גברים פיתחו סרטן ערמונית כש-371 מהם סרטן ערמונית מתקדם.

תוצאות המחקר הראו כי גברים שהתגוררו בבירה, היכן שהחלב היה יקר-המציאות בזמנו, היו בסבירות נמוכה ב-29% לפתח סרטן ערמונית מתקדם. אצל גברים שנולדו לפני 1920, חיו באזורים כפריים וצרכו כמויות קבועות של חלב, הסיכון היה גבוה ב-64% לעומת אלו שהתגוררו בבירה.

אין בסיס להמלצות

למרות שמדובר במחקר תצפיתי שאינו מוכיח קשר סיבתי ישיר בין חלב לסרטן, מחקרים אחרים הראו כי ייתכן שקיים קשר כזה. חוקרים מאוניברסיטת טורונטו פרסמו מחקר ב-BMJ שהראה קשר בין אסטרוגן הנמצא בחלב פרה לעלייה בסיכון לסרטן ערמונית.

מחקר נוסף שפורסם בנובמבר 2011 בכתב העת הרפואי Nutrition and Cancer הראה כי חלב פרה מעודד צמיחת תאי LNCaP של סרטן ערמונית ב-30%.

התזונה המערבית עשירה בחלב ובמוצרי חלב הרבה יותר מהתזונה במדינות מתפתחות, וזו אולי הסיבה, לדברי החוקרים, לכך שהסיכון לסרטן ערמונית גם הוא גבוה יותר במערב מאשר במדינות אחרות. למרות זאת הם אינם סבורים כי נתונים אלו מספיקים כדי להמליץ לנערים להפחית את צריכת החלב שלהם. בנוסף, ישנם יתרונות רבים לצריכת חלב במהלך גיל ההתבגרות ולכן יש לשקול יתרונות אלו מול הסיכונים.