המירוץ הצמוד בין שני ריק סנטורום לבין מיט רומני בבחירות המקדימות של המפלגה הרפובליקנית באיווה הסתיים בניצחון של פוטו פיניש.

בתום ספירת 100% הקולות התגלה כימושל מסצ'וסטס לשעבר מיט רומני ניצח עם 24.6% מקולות המצביעים (30,015). אחריו, בהפרש של שמונה קולות בלבד (30,007) ניצב ריק סנטורום, ממדינת פנסילבניה עם 24.5% תמיכה.

המועמד רון פול נדחק אל המקום השלישי עם 21.4%. ניוט גינגריץ', אשר הוביל עד לפני שבועות אחדים במירוץ למועמדות הרפובליקנית לנשיאות ארצות הברית, הידרדר למקום הרביעי עם 13.3% תמיכה. מושל טקסס ריק פרי קיבל קצת יותר מ-10 אחוזי תמיכה והמועמדת הנשית היחידה - מישל בקמן - סוגרת את הרשימה עם 5%.

לאחר שהתבררו באופן כמעט סופי תוצאות הבחירות יצאו גינגריץ', בקמן, פול ופרי אל תומכיהם, הודו להם והמריצו אותם להמשיך במירוץ שיימשך בשבוע הבא במדינת ניו המפשייר.

בבחירות המקדימות בארצות הברית בוחרים חברי המפלגה הרפובליקנית את הצירים שישתתפו בוועידת המפלגה בקיץ הקרוב. באותה ועידה ייבחר נציג המפלגה להתמודדות על הנשיאות.

תוצאות הבחירות באיווה אינן אומרות דבר על המשך המירוץ. בין היתר משום שמדובר במדינה קטנה בעלת אחוז גבוה במיוחד של מצביעים לבנים שמרנים. על כן זכה סנטורום, שאמר בשבוע החולף בין היתר כי אם יהיה נשיא ארצות הברית יפציץ את מתקני הגרעין של אירן, לאחוזי התמיכה הגבוהים.

גינגריץ', המתוסכל מצניחתו בסקרים יצא אתמול מגדרו וכינה את מי שנחשב במהלך הימים האחרונים כמועמד המוביל, מיט רומני, שקרן.

גינגריץ' אמר את הדברים בראיון לרשת הטלוויזיה CBS במהלך יום הבחירות באיווה. כאשר נשאל האם הוא מכנה את רומני שקרן השיב: כן. כאשר נשאל שוב אמר למראיינת: "ובכן, את נראית בשוק מן התשובה, אבל כן".

לדבריו, רומני, הנחשב למועמד המוביל במפלגה הרפובליקנית, אינו אומר לאמריקנים את האמת ומתחזה לשמרן.

"בדיוק כפי שהוא מתחזה להיות שמרן. אני חושב שעליו להיות כן עם העם האמריקני ולנסות לנצח כמיט רומני האמיתי, לא באמצעות הניסיון להמציא גרסה מונעת על-ידי סקרים ומונחית על-ידי יועצים שהולכת מסביב במקום לדבר על הנקודות", אמר.