בקרוב: בדיקה מוקדמת לאלצהיימר

בקרוב, בדיקה פשוטה תזהה אלצהיימר, הצורה השכיחה ביותר של דמנציה, לפני שהתסמינים אפילו החלו להופיע. כך מבטיחים מדענים מלונדון.

מחלת אלצהיימר מאובחנת נכון לעכשיו רק לאחר שהחולים סובלים כבר מדמנציה. כעת, צוות חוקרים בינלאומי, תחת פרויקט של אוניברסיטת לונד שבשבדיה, טוענים כי הצליחו לפתח בדיקה אבחונית, לאחר שגילו שינויים בנוזל עמוד השדרה, שיכולים לנבא את המחלה בדיוק של 90%, כמעט עשור לפני שהאלצהיימר החל להתפתח אצל החולה.

במסגרת המחקר, ניתחו המדענים סמנים ביולוגיים - חומרים בנוזל עמוד השדרה - הקשורים למחלת אלצהיימר. הם בדקו 140 איש עם בעיות זיכרון מתונות וגילו שילוב מסוים של סמנים ביולוגיים בעזרתם זיהו את אלו שבסיכון גבוה לדמנציה.

המחקר, שכלל גם מומחים מבית החולים האוניברסיטאי סקאן ומאוניברסיטת גוטנבורג, הראה כי 90% מהחולים שסבלו הן מליקוי קוגנטיבי מתון והן משינויים בהרכב נוזל השדרה פיתחו אלצהיימר בתוך עשר שנים. לכן, סמנים אלו יכולים לזהות אנשים בסיכון גבוה לאלצהיימר בשלב מאוחר יותר בעתיד - לפחות חמש-עשר שנים לפני התפתחות הדמנציה.

ממצאי המחקר פורסמו במהדורה האחרונה של Archives of General Psychiatry.

התקווה היא שטיפולים חדשים שיוכלו לעכב, או אפילו לעצור את התקדמות המחלה, יהיו זמינים בקרוב. אבחון מוקדם ומדויק, יאפשר מתן טיפולים כאלו עוד לפני התחלת ההידרדרות העצבית ולפני שהמחלה הופכת להיות מפושטת וחמורה יותר והחולים כבר סובלים מדמנציה.