אנשים שכולים נמצאים בסיכון גבוה ביותר להתקף לב לאחר מותו של אדם קרוב. חוקרים אמריקנים גילו כי הסיכון גבוה פי 21 ביום הראשון, וגבוה פי שישה, לעומת הסיכון הנורמלי, בשבוע הראשון. את ממצאי המחקר, שכלל קרוב ל-2,000 איש, פרסמו בכתב העת הרפואי Circulation.
התסמינים אליהם חשוב לשים לב כוללים כאב חזה וקוצר נשימה.
החוקרים סבורים כי השכול מעמיס לחץ נוסף על הלב. הלחץ הפסיכולוגי הקשור לאובדן עלול להעלות את קצב הלב, את לחץ הדם ואת הסיכון לקרישי דם, ואלו בתמורה עלולים להעלות את הסיכויים להתקף לב.
שנתו של אדם והתיאבון שלו גם הם עלולים להשתבש בעקבות האובדן, ויחד עם הזנחה עצמית - כמו הפסקת תרופות הנלקחות על בסיס קבוע, למשל - עלולים כל אלו להביא לתוצאות חמורות. לדברי החוקרים, חשוב שהן המשפחה והן החברים יהיו מודעים לסיכונים וישגיחו על האבלים במהלך התקופה הקשה.
החוקרים, מההמרכז הרפואי בבית הספר לרפואה בית ישראל, הדגישו כי במהלך מצבים של אבל קיצוני ומצוקה פסיכולוגית, חשוב לזכור לטפל בעצמנו ולפנות לקבלת טיפול רפואי לתסמינים הקשורים להתקפי לב. המטפלים, אנשי הרפואה והאבלים עצמם צריכים להכיר בעובדה כי מדובר בתקופה של סיכון גבוה בימים ובשבועות לאחר מותו של אדם קרוב.
התקף לב מלחץ רגשי
החוקרים הגיעו למסקנות על בסיס מחקר של 1,985 אנשים ששרדו התקף לב, לאחר שהשוו כמה מהם היו לאחרונה במצב של אבל. בקרב משתתפי המחקר, 270 (13.6%) חוו אובדן של אדם משמעותי בחייהם בששת החודשים שקדמו להתקף הלב, כולל 19 ביום שחוו התקף לב.
הסיכון להתקף לב עלה בצורה משמעותית בשבוע הראשון שלאחר מותו של אדם קרוב, היה גבוה ביותר בשבעת הימים הראשונים שלאחר המוות, וירד בצורה יציבה לאחר מכן.
הסיכון הגבוה נע מאחד מכל 300 לפחות מאחד מכל 1,000 בהתאם לבריאות הלב הכללית של כל אחד מהמשתתפים לפני האבל. אלו עם היסטוריה של מחלות לב היו, כמובן, בסיכון גבוה יותר מראש.
ידוע כבר כי במצבים מסוימים, לחץ רגשי עלול לגרום להתקף לב. למרות הממצאים, חשוב לא לשכוח את העובדה שהתקפי לב בעקבות לחץ מתרחשים בדרך כלל בקרב אנשים עם מחלת לב. לכן, חשוב שאנשים המשתמשים בתרופות בגלל מחלת לב ולכן גם נמצאים בסיכון גבוה לא יזניחו את עצמם בשעה של אבל.
מחקרים שנעשו בעבבר כבר הראו כי אצל אנשים אבלים יש שינויים בקצב הלב שעלולים לגרום לחלק מהם להיות רגישים לבעיות בריאות, וכן שלבני זוג אבלים יש סיכונים ארוכי טווח למוות, כשמחלות לב ושבץ אחראים למחצית ממקרי מוות אלו.
