האם חודשי החורף האפרוריים פוגעים לכם במצב הרוח? לפחות יותר ממה שנראה לכם "נורמלי"? ייתכן אם כך שאתם סובלים מדיכאון עונתי, שידוע גם כהפרעה עונתית אפקטיבית, או בקיצור SAD. דיכאון עונתי היא הפרעת מצב-רוח המתרחשת כל שנה באותו זמן. צורה נדירה של דיכאון עונתי, הידוע כ"דיכאון קיץ", מתחילה בסוף האביב או בתחילת הקיץ ומסתיימת בסתיו. אך בדרך כלל, הפרעה עונתית אפקטיבית מתחילה בסתיו או בחורף ומסתיימת באביב או בתחילת הקיץ.
מה גורם להפרעה עונתית אפקטיבית?
קיימים שני דפוסים עונתיים של SAD. האחד, כאמור, מתחיל בסתיו וממשיך לאורך החורף, והשני מתחיל בסוף האביב או בתחילת הקיץ. סוג הדיכאון המתחיל בסתיו מכונה לעתים קרובות "דיכאון חורף", והוא מוכר יותר וגם קל יותר לטיפול.
הורמונים המיוצרים עמוק בתוך המוח מעוררים באופן אוטומטי שינויים הורמונליים יחסיים בתקופות מסוימות של השנה. ההשערה היא כי SAD קשור לשינויים הורמונליים אלו. אחת התיאוריות היא שהירידה באור השמש במהלך עונות הסתיו והחורף גורמת לירידה בייצור הסרוטונין במוח. הסרוטונין הוא נוירוטרנסמיטר (חומר נושא מידע במערכת העצבים) והוא בעל השפעה מרגיעה ומנחמת. התוצאה של ירידה בכמות הסרוטונין מתבטאת ב
תחושת דיכאון, יחד עם תסמינים של עייפות, תשוקה לפחמימות ועלייה במשקל.
מאחר שמזונות עשירים בפחמימות (צ'יפס, כעכים, עוגיות) מעוררים את הסרוטונין, ההשערה היא שיש להם השפעה מרגיעה גם כן על הגוף ועל הנפש.
SAD מתחיל בדרך כלל בגיל צעיר והוא שכיח יותר אצל נשים מאשר בגברים. ישנם אנשים עם SAD הסובלים מתסמינים קלים בלבד ומרגישים סוג של חוסר שקט, בעוד שאחרים סובלים מתסמינים קשים יותר שמשבשים את מערכות היחסים שלהם עם אחרים ואת ביצועיהם בעבודה.
מאחר שחוסר באור שמש במהלך חודשי החורף קשור ל-SAD, ההפרעה לא שכיחה במדינות סביב קו הרוחב 30, שם ניתן ליהנות מאור השמש רוב חודשי השנה.
תסמינים של SAD במהלך החורף
לאנשים עם SAD יש תסמינים רבים של דיכאון, כולל:
- עלייה בתחושת הרצון להיות לבד
סימנים של SAD במהלך הקיץ
תסמיני SAD במהלך הקיץ כוללים:
כיצד מאבחנים הפרעה עונתית אפקטיבית?
חשוב מאוד להימנע מאבחון עצמי כשמדובר בהפרעה עונתית אפקטיבית. אם אתם סובלים מתסמינים של דיכאון, גשו לרופא לצורך הערכה מעמיקה. לפעמים, בעיות פיסיות יכולות לגרום לדיכאון. אך פעמים אחרות, תסמינים של הפרעה עונתית אפקטיבית הם חלק מבעיה פסיכיאטרית מורכבת יותר. איש מקצוע בתחום הוא שצריך לקבוע את רמת הדיכאון ולהמליץ על צורת הטיפול המתאימה.
מהו הטיפול בהפרעה עונתית אפקטיבית?
קיימים טיפולים שונים לדיכאון עונתי והם ניתנים בהתאם לחומרת התסמינים. במקרים של דיכאון מסוג אחר או של הפרעה דו-קוטבית, הטיפול עשוי להיות שונה. רופאים ממליצים למטופלים עם SAD לצאת החוצה בשעה מוקדמת של היום כדי להעלות את כמות החשיפה לשמש. במקרים בהם הדבר אינו מתאפשר בגלל החשכה של חודשי החורף, תרופות נוגדות דיכאון או טיפול באור (phototherapy) יכולים לעזור.
האם ניתן למנוע הפרעה עונתית אפקטיבית?
אם אובחנתם עם הפרעה עונתית אפקטיבית, ישנם מספר דברים שניתן לעשות כדי למנוע את חזרתה:
- נסו לבלות זמן מסוים בחוץ בכל יום, גם כשמעונן. ההשפעות של אור היום מועילות גם במזג אוויר כזה.
- התחילו להשתמש ב"לייטבוקס" (מנורה באהיל נייר) ברגע שהסתיו מתחיל, עוד לפני שאתם מרגישים את התחושות של ה-SAD.
- הקפידו על תזונה מאוזנת, כולל כמויות מספיקות של ויטמינים ומינרלים. כך תוכלו להעלות את רמות האנרגיה למרות שהגוף משתוקק למזונות מתוקים ועמילניים.
- התעמלו 30 דקות ביום, שלוש פעמים בשבוע.
- הקפידו על מעורבות חברתית במסגרת מעגל החברים הקרוב ובפעילויות קבועות. תמיכה חברתית חשובה ביותר לאנשים עם הפרעות במצב הרוח, במיוחד במהלך חודשי החורף.
מתי יש לפנות לרופא בעקבות הפרעה עונתית אפקטיבית?
אם אתם מרגישים דיכאון, עייפות וחוסר שקט שמופיעים באותה תקופה כל שנה ועושים רושם עונתי בטבעם, אתם סובלים כפי הנראה מצורה מסוימת של SAD. שוחחו על כך עם הרופא והקפידו על המלצותיו בנוגע לשינויים בסגנון החיים ולטיפול.
