הגורמים האחראים על המעקב על גורמים החשודים בטרור בארצות הברית עוקבים אחרי 6 קבוצות לפחות, בהן חשודים בהשתייכות לארגון אל-קעידה. כך מסרו גורמים ממשלתים בכירים בארצות הברית ובריטניה השבוע, כפי שדווח בניו-יורק טיימס (יום שבת, 23.8.03)
רוב החשודים הנמצאים במעקב חשודים כתומכים באוסמה בן-לאדן וכפי הנראה תומכים, גם אם מתחת לפני השטח, בפעילויות של ארגון הטרור אל-קעידה בדרך של תרומת כספים, העברת הודעות ומסרים וגיוס חברים נוספים לארגון.
הדוברים התעקשו כי אין ראיות לכך שהחשודים מתכננים פיגוע או מהווים איום ממשי בשלב זה.
נכון לעכשיו מגבילים גורמים רשמיים אמריקנים את פעילותם רק למעקב צמוד על החשודים, הנמצאים בכ-40 מדינות, זאת בכדי לאסוף מידע נוסף על תוכניותיהם העתידיות והארגונים להם הם משתייכים.
ההחלטה להמשיך את המעקב אחריהם במקום לעצור חלק מהחשודים משקפת את אסטרטגיית החוקרים האמריקנים, על-פיה המעקב אחרי האנשים הינו בעל ערך רב יותר בשל העובדה, כי כך ניתן ללמוד על הארגונים שלהם ומעשיהם, יותר מאשר אם יעצרו אותם. מעצרם של חשודים בשלב מוקדם יכול להביא לאיבוד ההזדמנות להשיג מידע חשוב כמו מי הם השותפים שלהם ועם מי הם עוד יוצרים קשר.
נראה כי הגורמים האמריקנים ממשים את אסטרטגית האיפוק הזו בעקבות ביקורת רבה המושמעת בקונגרס ועל-ידי אזרחים על כך שרשת החשדות "רחבה מדי".
למעלה מ-1,200 אנשים נעצרו בשנה שלאחר הפיגוע ב-11 בספטמבר אך המידע שהצטבר בעקבות מעצרים אלו כמעט ולא קידם את המלחמה בטרור.
"במידה ונגיע למסקנה כי אנשים אלו יכולים להוות איום - פעולה מיידית תעשה", אמר גורם ממשלתי בכיר. מומחים לענייני טרור אומרים כי מעקב לאורך זמן אחר גורמים אלו יביא לתוצאות משמעותיות במלחמה בטרור.
