משרד החינוך אינו מפקח למעשה על מחירי ספרי הלימוד, ומאשר אוטומטית מחירים החשודים כמופקעים שקבעו הוצאות הספרים. את מחיר כשלון הפיקוח משלמים הורי התלמידים. דברים אלו נמסרו (יום ב', 25.8.03) במסגרת מסיבת עיתונאים שקיימו במשותף משרד התמ"ת והמועצה הישראלית לצרכנות. במסיבה השתתפו סגן שר התמ"ת, ח"כ מיכאל רצון ומנכ"לית המועצה לצרכנות, גלית אבישי.
מהסקר עולה, כי ההוצאה של משפחה שבה יש ילד אחד עבור ספרי לימוד בלבד, מגיעה לכל הפחות לכ-650 ש"ח בממוצע ובמשפחה עם שלושה ילדים כ-1,250 ש"ח בממוצע. יש לקחת בחשבון כי בחלק מבתי הספר הסכום אינו סופי משום שישנם המודיעים כי במהלך השנה ימסרו על ספרים נוספים שיידרשו.
הסכומים שציונו חושבו על-ידי מכון המחקר 'גיאוקרטוגרפיה', בעקבות סקר מיוחד שנערך לצורך התחקיר. הסקר בוצע בתאריכים 7-11 באוגוסט במתכונת של שני אומניבוסים וכלל 500 משקי בית שיש להם ילדים בבתי ספר .
לאחרונה הגיע למועצה לצרכנות מידע מקור מהימן לפיו המחיר המרבי לספרי לימוד מאושר על-ידי משרד החינוך באופן אוטומטי, אך ורק על סמך דרישות ההוצאות לאור, ללא כל בדיקה כלכלית, וללא בחינת העלויות ותוספת מקדם רווח כנדרש ובניגוד לעקרונות המנחים שנקבעו ב'נוסחת סוארי' אשר נערכה על-ידי משרדי התמ"ת והאוצר כבסיס לקביעת מחירים מרביים למוצרים המצויים בפיקוח המדינה.
המועצה הציגה פרוטוקולים של ועדת המחירים שאמורה לפקח על מחירי ספרי הלימוד שהגיעו לידיה, המאמתים את טענות המועצה, כי לא מבוצע פיקוח וכי מחירי הספרים אכן נקבעים על-ידי הוצאות הספרים ומאושרים אוטומטית וללא כל בדיקה על-ידי משרד החינוך, וכל זאת בניגוד מפורש לדין.
בעקבות הממצאים, ערכה המועצה לצרכנות תחקיר המאמת את המידע שקיבלה, וכן גילתה כי לבעיה הבסיסית מצטרפים מחדלי פיקוח ואכיפה נוספים, ובהם: כל 34 חנויות הספרים שנבדקו על-ידי המועצה לצרכנות הפקיעו מחירי ספר אחד לפחות ו-33 חנויות הפקיעו מחירי שני ספרים לכל הפחות. המחיר שגבו היה גבוה יותר מהמחיר המרבי שאישר משרד החינוך.
מנתוני הסקר עולה, כי רוב ההורים אינם יודעים כי דרישת מחיר העולה על המחיר המרבי שאושר על-ידי משרד החינוך מהווה עבירה פלילית. בתי ספר מתעלמים באופן גורף מדרישת משרד החינוך שלא לעשות שימוש בספרים שלא אושרו. 47% מספרי הלימוד שרכישתם נדרשת אינם כלולים ברשימות. מתוך רשימת הספרים שבדקה המועצה אין ולו מחיר ספר אחד שהוא זהה בין המחיר המופיע באתר האינטרנט של משרד החינוך לבין המחירים המופיעים בחוזר מנכ"ל המופץ בבית הספר.
מנכ"לית המועצה לצרכנות, גלית אבישי הבהירה , כי אם משרד החינוך לא יפעל לפתרון המחשל תגיש המעוצה עתירה לבג"צ בעניין, לחייבו לקיים את הפיקוח.
משרד החינוך טען בתגובה, כי אינו אחראי לפיקוח על מחירי ספרי הלימוד, וכי לאחרונה הועברה חובת הפיקוח על המחירים.
