שר ההגנה של ארצות הברית, ליאון פאנטה, אמר (יום ד', 7.3.12) כי קץ הדיקטטורה של הנשיא
בשאר אסד בסוריה יעזור לחבל בקשרים בין המדינה לאירן.
פאנטה אמר כי סוריה משתייכת לציר אליו שייכת אירן, המאיים על יציבות האזור. הוא סבור כי המהומות בסוריה לא החלישו את אחיזתה של אירן במזרח התיכון.
את הדברים אמר פאנטה בשימוע בפני הסנאט האמריקני בוושינגטון. פאנטה הוסיף כי הוא מקווה שמדינות נוספות יצטרפו למאמצים לבודד את אסד.
"הפעילות האמריקנית - ברמה הדיפלומטית"
לדברי פאנטה, אמריקה פועלת כדי להביא לקיצו של משטר אסד באמצעות לחץ דיפלומטי. הוא הזהיר מנגד מפני התערבות של צבא ארה"ב.
"אם נפעל באופן חד-צדדי תהיה זו טעות", אמר פאנטה בנאום הפתיחה שלו בשימוע בפני ועדת השירותים המזוינים בעניין סוריה. הוא ציין כי אין הסכמה בין המדינות השונות להתערבות.
פאנטה אמר כי האפשרויות הצבאיות נבחנות, אך הוסיף כי שינה מגבלה של כוח צבאי, במיוחד בכל הנושא של הצבת חיילים של צבא ארה"ב בשטח.
מקיין מעודד התערבות צבאית
הרפובליקני הבכיר בוועדה, הסנאטור ג'ון מקיין, קרא להתערבות צבאית ואמר כי התערבות והפלת משטר אסד תהווה "הצלחה גיאופוליטית ממדרגה ראשונה".
"לארצות הברית יש אינטרס מובהק לביטחון הלאומי שלה לעצור את הטבח בסוריה ולאלץ את אסד לעזוב את השלטון. סופו של משטר אסד יכול לנתק את צינור החמצן של חיזבאללה לאירן, לחסל איום ארוך שנים לריבונות ישראל, לחזק את עצמאותה של לבנון, ולהסיר את חסות המדינה המחויבת לטרור אשר עוסקת בהתפשטות של נשק להשמדה המונית", אמר מקיין.
באותו השימוע, הוסיף יו"ר המטות המשולבים של צבא ארה"ב, מרטין דמפסי, כי צבא ארה"ב נערך לאפשרויות שונות, אך אלה טרם הוצגו לנשיא.
